就如同我们之前说过的《长生殿》，这可以说是洪升最出名的代表作品了，在其创作的过程中，作者曾精心研究了唐明皇杨贵妃的故事传说。
以及有关的历史资料和文学作品，并加以选择和组织，使作品建立在充分的历史素材的基础上，同时以新的面貌出现于当时剧坛。
而关于唐明皇和杨贵妃两人之间的故事，在安史之乱以后便开始在民间广为流传，并为文人的创作所采用。
并且在唐人的诗歌、小说中就产生了象《长恨歌》，《长恨歌传》那样有高度艺术成就的作品。
宋乐史的《杨太真外传》描述更为详尽，为后来的戏曲创作提供更多的资料。
此后的元明以来，宦更成为戏曲和说唱文学的重要题材，无论诸宫调、院本、杂剧，南戏、传奇、弹词，鼓词中，都有有关这个故事的创作。
其中以元人白朴的杂剧《梧桐雨》和明人吴世美的传奇《惊鸿记》影响为最大。
在这类作品中，有的着重描写他们荒淫的宫廷生活，比较接近于历史真实；有的侧重描写他们的爱情，具有浓厚的悲剧气氛。
而优秀的作品又往往同时接触到这两方面的内容。
因此白居易的《长恨歌》首先把有关唐明皇杨贵妃爱情的传说和安史之乱联系起来描写，并以极大的同情歌颂他们的爱情悲剧。
至于白朴的《梧桐雨》在完成爱情主题的同时，更有意通过他们的宫廷生活写出一代兴亡的历史教训。
《长生殿》继承了他们的成就而有所发展，热烈地歌颂唐明皇杨贵妃的爱情．并联系他们的爱情生活，反映了封建社会复杂的矛盾斗争，抒发了作者的爱国思想，成为这类题材中成就最高、影响最大的戏曲作品。
洪升在《长生殿》例言中，清楚地说明了他的创作过程
忆与严十定隅坐皋园，谈及开元、天宝间事，偶感李白之遇，作《沉香亭》传奇。
寻客燕台，亡友毛玉斯谓排场近熟，因去李白，入李泌辅肃宗中兴，更名《舞霓裳》，优伶皆久习之。
后又念情之所钟，在帝王家罕有。马嵬之变，已违夙誓；而瘤人有玉妃归蓬莱仙院，明皇游月宫之说，因合用之，专写钗盒情缘，以《长生殿》题名，诸同人颇赏之。