如上所说，因为洪生晚年抑郁无聊、所以开始纵情湖山之间，在浙江吴兴夜醉落水而死。
并且他在钱塘时，曾先后师事陆繁昭、沈谦、毛先舒等。陆工骈体文，沈擅长词曲，毛本知名学者，亦善填词，通音律。
后来在京师又曾向王士祯、施闰章学诗，这使他具备了良好的文学修养，为以后的戏曲创作准备了必要条件。
同时他的交游很广，如师友这些大都是中下层的文人，其中有不少人由于对亡明的怀恋，而对清廷采取消极不合作的态度，或因坎轲沦落而对现实多所指责，这些对他的思想也有很大的影响。
怎么说呢，如他为徐轨所作的〈北中吕粉蝶儿〉《枫江渔父图题词》在抒写徐仇归隐之意的同时，也倾吐了自己的感慨
俺不能含香簪笔金门步，只落得穷途恸哭。山中尚有三间屋，待归休转又踌躇。
不能作白鸥江上新渔父，只混着丹凤城中旧酒徒。几回把新图觑，生疏了半篙野水，冷落了十里寒芜。
——(耍孩儿)
他的性格清高孤傲，在京师“交游宴集，每白眼踞坐，指古摘今，无不心折”(徐麟《长生殿》序)。流露在《长生殿》中的民主思想和民族感情，是和他的生活、遭际、思想密切相关的。
洪升的戏曲著作共有九种。现在保存的只有《长生殿》和《四婵娟》两种，《四婵娟》与徐渭的《四声猿》体制相仿，是由四个单折短剧组成的。
第一折写谢道韫和叔父谢安咏雪联吟的故事；第二折写卫茂漪向王羲之传授簪花格书法的故事；第三折写李清照和她的丈夫赵明诚斗茗评论古来夫妇的故事；第四折写管仲姬和她的丈夫赵子昂泛舟画竹的故事。
《四婵娟》取材于历史上才女的佳话，以抒情的词笔，表彰了主人公的才华和爱情，表现了作者一定程度，的民主思想，和他在《长生殿》中描写的李、杨爱情有一致之处。
如《李易安清谈斗茶》中赵诚论夫妻之情都生难遂，死要偿，噙住了一点真情，历尽千磨障，纵到九地轮回也永不忘，博得个终随唱，尽占断人间天上。——[东原乐]
同时，作品中也流露了作者淡于名利不满现实的思想感情。
但毕竟洪升又是位有才华的诗人，再加上早年就以诗闻名，所以流传至今的尚有《稗畦集》、《稗畦续集》等。
只不过他的诗在编选时删削很多，就其主要内容来看，反映了他抑郁困顿的生平，并流露了感叹兴亡的思想情绪。