大周的怒火和薛绍的檄文，瞬间点燃了整个草原。
草原上很多的子民还没有忘记一年前，他们仓皇从漠南撤逃的情景。更多的人没有忘记诺真水与黑沙的战争，让他们失去了父亲丈夫和儿子。眼下突厥刚刚与大周讲和，草原子民以为总算能过上几天安宁的日子，不料又要燃起战火。
挑起事端的默啜，一下被推到了风口浪尖。
此时，已是冬天。
坐镇牙帐的骨咄禄不断收到来自南面的消息，大周王朝那边还真不是说说而已。薛绍下发檄文的同时，女皇颁发了大周王朝的第一份‘募勇士令’，～吧，︽.▽≠.≥在河北广召健儿从军，目标兵员三十万。与此同时，薛绍重披戎装回到洛水大营，亲自率领这支虎狼之师开进北上，屯兵于并州招募兵勇、筹措粮草。
一场旷世国战，眼看就要拉开战幕。
然而恰在此时，骨咄禄病了。
或许是连年的征战与苦心的创业，早已快要耗尽他的心血，近来突厥国内又是惊涛频起，更让他心力交悴。随着寒冬的到来，骨咄禄本就不算十分康健的身体状况突然急转直下。尤其是默啜事发之后骨咄禄频频动怒以致日夜连眠，到现在终于是一病不起。
王昱还在阿史德曳洛荷的辅佐（或者说监督）之下，平定两个部族的叛乱。可汗的嫡系狼骑部队大半在外。牙帐守备空虚，躺在病床上的骨咄禄更是忧心忡忡。
骨咄禄感觉，自己现在唯一能依靠的就是暾欲谷。
“他就像是蜀汉的诸葛武侯。他是真正的忠臣，他一直都在衷心的辅佐于我，将来也会忠心的辅佐我的儿子。”骨咄禄无数次的对自己说这样的话。但每逢此刻他的心里又会情不自禁的想到默啜，想到咄悉匐。
“为什么和我一母同胞的兄弟，还不如一个外臣来得忠心呢？”
骨咄禄很痛苦。他从未想过真的要杀了默啜，哪怕是为了汗国的未来着想为了自己的儿孙着想，他也不想杀了默啜。他永远也无法忘记自己当初身边仅有几十骑的时候，默啜是何等的英勇无畏和忠心耿耿。没有这个弟弟，自己肯定早就死了很多次了。这些年来默啜南征北战，汗国有一半的疆土是他打下的，汗国有一半的基业是他亲手创建的。
“为什么，我们能够同患难，却不能同富贵呢？”
很多个夜晚，骨咄禄都是这样的黯然神伤，甚至潸然泪下。
这天清晨，连绵了几日的风雪终于停歇。前方王昱派人送来回报，说叛乱已经平定，俘虏了六名发起叛乱的部族首领，正在押往牙帐的路途当中。