公元1654年，隆武十年，清顺治十一年。
在明清南北议和仅仅一年后，明朝内部便发生了一场大规模的政治动荡，并向兵戎相见演变。
北京，刑部大牢内。
洪承畴身穿囚服，在死牢内，已经关押了三年多。
这时，幽暗的牢房，忽然被打开，几名狱卒提进来一个大食盒，从里面取出一盘盘的菜肴，放在了桌案上。
闭目打坐的洪承畴，睁开眼睛，看着桌上的食物和酒，平静道：“本官的时候到呢”
狱卒没有回答，摆完之后，便后退出了牢房。
一名刑部官员走进来，乃是侍郎吕长音。
吕长音名为吕宫，是江南人氏，不过却是满清入关后开科取士的第一个文状元。
满清与明朝议和，吕宫作为副使跟随冯铨南下，两次与明朝大臣交手，第一次，奉多尔衮之令，成功拖延了时间，第二次，不辱使命，在满清内部混乱的危机时刻，成功与明朝签订和议，立下了大功。
在议和之中，吕宫给了满洲统治者很不错的映象，加上有冯铨提携，六年时间，就做到了刑部侍郎，成为副部级大员。
吕宫进入牢房，身后还跟着几名小吏，每人都端着一个托盘，上面摆着新的黑色官袍、黑色官靴、红顶官帽、朝珠等物。
“洪大人，恭喜您出狱了。”吕宫微笑道：“万岁爷说，现在大学士的位子满了，六部尚书也不缺人，委屈您先做个兵部侍郎”
洪承畴闻语一愣，身体轻微颤抖，脸上却已经平静，宠辱不惊。
吕宫对于洪承畴十分佩服，又道：“当初洪大人，向皇太后所进献之策，如今一一应验了”
两年多以前，满清内部发生政变，摄政王多尔衮被杀，满清内部政局动荡，外部有明军发动北伐，收取湖广、江西、江南，前线清军连续溃败，局势堪忧。