荆北方面。刘表已损失了宛城、新野、襄阳等诸重镇。最富庶的南阳郡，以及南郡北部，都已被曹操所据。
而东南面方向，孙策的水军也已攻陷了夏口。兵锋正伸入长江上游。争夺长沙郡北部。并向江陵进军。
此时的刘表，已将治所被迫迁于江陵，在曹孙的夹击之下。苟延残喘。
刘表覆没已成定局，只剩下时间的问题。
一旦刘表灭亡，富庶的荆州就将被曹孙瓜分，南面的两路诸侯，就将拥有荆扬豫三州之地，实力就将剧增。
所以，袁方现在必须尽快的攻下邺城，夺取河北，统一北方，然后才能及时抽兵南下，趁着刘表尚未覆灭之前，对曹孙两路诸侯发动进攻。
否则，一旦荆州提前被瓜分，到时袁方即使统一北方，挥师南下的难度也将大增。
“主公言之有理，曹操和孙策皆乃枭雄，此二人绝不可小视，为了尽快夺下河北，也必须出狠手了。”郭嘉也赞同道。
诸位谋士的意见，已经达成一致，袁方更有何疑，当即下令发动军民，星夜决漳河之水，以灌邺城。
为了麻痹敌人，袁方并没有大张旗鼓的掘堤，而是一面于邺城周围高地另立新营，一面在夜晚中，调集人力大掘河堤。
两日后，入夜，袁方一声下令，十余万大军悉数而动，借着夜色的掩护，撤离了邺城外的大营，分别向四围高地上的别营撤去。
截至于黎明时分，大军尽已撤上安全地带，围城四周，只余下一座座空营。
高地之上，袁方驻马远望敌城头上，敌军士卒正打着瞌睡，无精打采的巡城，显然根本不知，昨晚城外发生了什么，更不知大祸即将临头。
“时机已到，给老贼送上大礼吧。”袁方画戟一扬，厉声下令。
高地上，高达数丈的赤色信号，四面摇动起来，向河堤一线的徐晃所部，下达了命令。
徐晃得令，当即督促部下，将最后一线河堤，统统都掘开。