现实的严苛要求使得真正能够从事科研的人，必须达到天时地利人和的程度。首先你得愿意做科研，其次你有做科研的智力水平，第三，你得有做科研的知识储备。
当然，大部分的职业亦是类似的，只是科研工作的要求更高，更难达到。
小时候愿意做科学家的孩子很多，事实证明，如果这些孩子有相应的智力水平，继续梦想的几率其实是很大的。所谓的科学家，身家丰厚受人尊重，工作自由，成就感爆棚……但很可惜，只有每一个阶段都证明了自己是智商优胜者的孩子，才能继续这条路。
大部分的孩子小学期间就做不到数学90分，中学期间做不到物理90分，大学期间做不到学有余力，这和科研其实就没什么关系了。
实际上，考得上名牌大学的本科生，想做科研的，十之八九也是不能如愿的。
因为在名牌大学后面，还有名牌硕士，名牌博士，名牌科研狗的路子要走。
只坚持到名牌本科的研究员，能进入相关领域的大公司，做一些应用方面的工作就算不错了；坚持到名牌博士的研究员，大概能进入相关领域的研究机构，做一些应用工作。但最终，往往只有那些经过名牌实验室熏陶的实验狗，在蜕变成人以后，才具有在科技前沿做创新的基础。
这个过程听起来漫长，对普通人来说，或许确实如此，可实?上，大部分的科研精英的人生道路其实是很顺畅的。比如80年代的神级生物学家沃森，1947年从芝加哥大学毕业，时年19岁，3年后就拿到了博士学位，比正常人快了一倍都不止，而他1953年就与克里克完成了dna双螺旋结构的学说，并且发表在了《自然》上。
换言之，沃森同学19岁就已经大学毕业了，而在别的同学大学毕业的年纪，沃森同学已经博士毕业，去做实验狗了。而在25岁，也就是一般人硕士毕业的年纪，沃森同学已经将论文发表在了《自然》杂志上，只等着颁发诺贝尔奖了。
可以想见，当同龄人为高考sat********的时候，沃森同学肯定是不慌不忙的，当大学同学为读研还是工作踌躇不定时，沃森同学都不用考虑这种事，而当同事在实验室里拼命工作的时候，沃森同学实际上是战胜了伦敦国王学院的威尔金斯实验室，富兰克林实验室，以及加州理工学院的鲍林实验室，才最终摘取了诺贝尔奖桂冠。更准确的说，沃森同学其实也没有真正成神，因为他并未完全战胜威尔金斯，而是与威尔金斯，以及自己的合作伙伴克里克共享了诺贝尔奖。
在诺贝尔奖以下的普通科研世界里，理查德的科研之路也是蛮顺利的。大学以前的经历自不必说，他甚至没有遇到过竞争者，进入大学以后，理查德依旧是校园中的佼佼者，最终进入全球排名前10的加州大学任教，证明了理查德是生物科学界最顶尖的一撮人。
但是，在教授的位置上，理查德遇到了强烈的挑战。
作为实验室的负责人，理查德的对手不再是同龄人，也不再是同学同事，更不会仅仅是一个实验室内的几条实验狗。理查德的对手，是全球各大高校，各大公司，各个研究机构的实验室。
而这些实验室，是不会满足于一篇小论文，一点小创新，一些个小机灵的。
就像是50年代的卡文迪什实验室，威尔金斯实验室，富兰克林实验室和鲍林实验室同时将目标瞄准dna结构一样。每个时代的一流实验室，乃至顶级实验室，都盯着那些科技前沿的重量级热点。
然而，有深度，有价值，有影响力的重量级热点，永远就只有那么些，它们就那样摆在桌子上，等着研究者去破译。