唐懋修复读两载,终中解试，携苏清安与妹妹搬入京中，安心准备来年初春的省试。凑巧的是,所赁住宅就在郭、荀二人隔壁,只财力不济，他只赁下半片宅院,与郭家比邻而居。
至于郭、荀二人，自打回京,郭偕发现荀渺相较以前，酸虽依旧是酸,迂腐起来也仍旧一脸找打相,然终究是在钱财之事上看开许多，如今莫说咸鱼都是在外买，家中也已雇了个婆子烧煮，隔三差五还令小厮自酒楼买回酒菜,日子实算滋润。只有一点糟心，就是和唐家比邻。
郭偕倒没什么，只荀渺和苏清安一如既往不合，日日隔墙一唱一吟，指桑骂槐、争锋相对。喜福与主同仇敌忾，每日见苏清安自门前过,必要追去一番狂吠,吓得他绕道走，自置一肚子闲气。不过除此，两家人倒没什么不舒心。
荀渺如今发达，官运亨通，俸禄日涨,再说又无家小须养，花钱渐也随心，平日里三餐之外，零嘴果子少不得不说，且还常赴酒筵，与同僚友人共乐，一夜花销几百钱渐成常态，如此便也罢了，只他酒量差，三杯两盏下肚就昏昏然，几回在酒楼夜宿。如今郭偕已有防备，但凡夜饮必教小厮跟从，且定家规：饮酒不得过五盏，归家不得过子初！一旦犯戒，杜绝夜饮一月，戒零嘴十日！然半载下来，成效似也有限。
至于苏清安，虽说唐懋修尚未中第，然唐家家底还算厚，加之苏清安积蓄不薄，本不愁吃喝，只是饱暖思淫|欲，苏清安本非安分之人，闲下便想登台重展才艺，但唐懋修因当初受人蛊惑、令妹妹身陷泥沼一事历历在目，尚是追悔，怎会赞同此举？尤其对他去酒楼卖艺更是反感，因多是赴私人宴，怕他身不由己，不过终究体他生平也就此一爱好，遂勉为其难许之每月四五回往勾栏献艺，以一偿所愿。
1揭短
和风入院，月光照井。
不大的后院内，阵阵狗吠尖利哀怨，惨绝人寰。
墙头影子一晃，便见张人面探出，月光下笑得邪魅：“荀少卿，洗狗呢？”
手上力道加重，荀渺咬牙不言，只是狗叫得愈发惨绝。眼见一盆水又已黑透，荀渺起身端起，前走两步，对着院墙一股脑泼去。
霎时缩头，却无奈墙本不高，加之这半年来你捣我扒，裂口不少，依旧被淋半身。一怒，苏清安收起笑脸，索性跨坐上墙：“荀渺，你好歹也是读书人，礼义廉耻都被狗吃了？”
“对啊！被你吃了。”淡淡一语，荀渺返回井边提水。
墙上人不依不饶：“早知今日，何必当初？叫你纵狗行凶，岂知我苏某人是好欺的？此回我尚手下留情，墨汁混浆糊，洗两遍也就好了，再有下回，莫怪我心狠，定然一棍下去吃狗肉！”
“你敢！”荀渺怒目。
“你试试就知道我敢不敢！”墙上人昂首一嗤，摸摸下巴：“时辰不早，荀少卿有这功夫与我费唇舌，不如尽快将狗洗干净，否则一阵郭殿帅回来，见下可不好说。”一垂眸，邪色蹿上嘴角：“且说，不知今晚可还留有气力爬老树，哈哈——啪！”才笑两声，便被飞来一物往脸上打个正着！身子一晃，似觉朽墙也晃了晃，险些摔落。未及恼羞，便听门外熟悉的话音，一惊，拈起那块已然漆黑的抹布扔回去：“好生洗你的狗！”一个翻身下墙，整整衣裳，向门前迎去。
另一侧。