穆昀祈：大熙皇帝，早年受太后邵氏（后妈）压制，装傻不务正业斗鸡走狗，邵太后死后又遭外戚邵景珩、邵忱业叔侄胁迫，在帝师宋衍支持下奋起与之斗智斗勇，逐渐收拢臣心，放逐了邵忱业，但在和邵景珩的最终斗法中棋差一招，惜败服毒。
邵景珩（字君节）：出身权臣世家，内敛刚毅，为殿前司都指挥使（俗称殿帅）。因“姑母”邵太后恩将仇报毒杀自己的父亲邵忱允，忿而联合皇帝穆昀祈逼宫邵太后，事成后因权臣身份（手握数万亲军）遭上猜忌，和穆昀祈相爱相杀，明里谈情暗下斗法，最终举兵二度逼宫。
郭偕（字会卿）：京城首富之子，步军都虞候，主掌一司，英武豪迈，和邵景珩存宿怨，但得皇帝信任。本好男色，因醉酒和和荀渺生米煮成熟饭，后渐生情，但依旧和嘉王往来，致荀渺心存怨念。邵景珩领兵逼宫时，郭偕领旨出城调兵勤王，生死不知。
荀渺（字知微）：寒门进士，因文采出众受皇帝赏识，现任秘书丞，有股文人的酸腐气。和郭偕既成事实后，搬入郭家暂居，后因觉郭偕对嘉王念念不忘，一气搬离，现一心欲离京外任。
嘉王（穆寅澈）：穆昀祈同父异母的弟弟（生母邵太后）。邵景珩自小被邵后召入宫就是伴护穆寅澈，因此对他素来关爱（兄弟之情）。穆寅澈因在寒食之变得郭偕相救，与之成为莫逆，两人间有过些说不清道不明的暧昧。
晋国长公主（穆金芙）：邵后所出的公主，穆昀祈同父异母的姐姐，嘉王一母同胞的姐姐，却与穆昀祈交好，更因保护穆昀祈惹怒邵后而被下嫁平明百姓的郭家，成为郭偕胞弟郭俭的妻子。外柔内刚、足智多谋，和郭俭琴瑟和谐，两人一同经营一家脂粉铺。
邵太后：坊间歌女出声，被当初尚是皇子的先帝看中，却因出身之故不得入宫，先帝不舍，将其寄于亲信、少时伴读邵忱允（邵景珩之父）家中，登位后，索性令其改姓为邵，对外乃称邵家庶女，自此封妃立后，才是一帆风顺。所出有晋国长公主和嘉王，先帝逝后垂帘听政，至寒食之变死于乱中。
郭俭：郭偕的孪生胞弟，当朝驸马。性格和胞兄郭偕大相径庭，从小喜爱脂粉，取了公主后两人一道经营脂粉铺，因此外称“二掌柜”。
宋衍：帝师，两朝老臣，好赌，但贤能。自邵后当政，他为自保故作庸钝，实则在后为穆昀祈出谋划策，至邵氏叔侄当道，他设下玉石俱焚之计将邵忱业放逐，自也不得不告老离京。
张仲越：参知政事（宰相），皇帝亲信。
丁知白：枢密使（主管兵政），本是邵景珩的忘年交，但不赞同邵氏拥兵自重，一直致力于调和天子和邵氏间的矛盾，终究未成。邵景珩举兵，他冒险前往游说无果。
赵虞德：入内都知、勾当皇城司公事（宦官），穆昀祈的心腹。
邵忱业：邵景珩的三叔，邵党首领。胸无城府，却执迷权术，官任枢密副使时弄权受贿，为外不齿。后因与宋衍争夺歌伎，执剑追杀宋衍而误伤荀渺，被罢官驱逐出京，然而去往邓州途中遇刺，命悬一线。
霍阑显：猷国齐王，国主霍阑昱之弟，深得兄长信任，与穆昀祈交情匪浅。穆昀祈为稳定北疆局势考虑，有意助霍阑显登上猷国储君之位，就是所谓的“为国立君”。
霍兰昆：猷国楚王，国主霍阑昱之弟，手握重兵，恣睢好战，一直与霍阑显暗下较量，欲夺储位。
霍阑昱：猷国主，体弱多病，生性多疑。至今膝下无子，虽信任齐王霍阑显，却迟迟不利储，甚在重病时将之远遣西疆，又将楚王霍兰昆派往南疆，令他二人互为挟制。