然万变不离于尝惟在精兵壮马，坚甲利兵，以能战之力量为守，今关内外不乏战士，惟乏壮骑，即万分匮乏，亦不宜省万匹之马价强弱成败机悬于此帝是之。”（原本没有句读，自己加的。）
“督师袁崇焕奏核定关外官兵七万一千馀员名关内官兵四万二百馀员名以二年正月为始户部视此数给饷是之”（《崇祯长篇·卷十六》）
“甲辰督师辽东兵部尚书袁崇焕言此外战兵则为马兵、为步兵、为车兵、为水兵，共二十四营。
在今日为略地战兵，他日地愈广，则随地坐驻、战兵即为守兵辽东战冲也骑地也。故设骑兵而中前后左右五部，每部三营，三营之中以一参将领二游击。
步车舟各三营亦各以一参将领二游击，军中招降散叛为大辽东往时有降丁营为战最力立两营。如汉都护典属国之意曰平彛左营平彛右营各设游击一员。
又立招练一营以待各营兵缺发补名曰招练营，以上除守堡守驿守铺与中千把总镇道选择申详委用，如旧制，今自总兵而下恊镇参游守备共五十缺，乞敕下兵部议覆永着为令因请更补将领祖大寿等五十员，帝嘉其殚心措置具有纪律所补用将领皆从之”（《崇祯长篇·卷十六》）
“督师尚书袁崇焕疏言三厂所造盔甲器械绝不堪用边吏从不敢驳回内解积习相仍以致以卒予敌今差游击柳国梁呈送欵式请敕工部如式坚利从之”（《崇祯长编卷之二十一》）
而经过整编后的关宁军中的一支部队在崇祯二年千里疾驰勤王，更是在广渠门下与满清血战，打退八旗兵。
另一说祖大寿所编根据《明季北略》给出关宁铁骑的定义“铁骑者，山北近河北、山西、辽阳人，俱控弦习战之士。”
同时《明季北略》里说吴三桂也有一支”关宁铁骑“。考虑祖大寿与吴三桂的关系（祖大寿是吴三桂的舅舅，吴三桂之父吴襄是祖大寿的部下），这是同一支部队。谈迁的《国槯》参考了《绥寇纪略》等书，这里谈迁称之为”关辽铁骑“。
《明史》中介绍辽东将领尤世威中，也有这么一段“七年命偕宁远总兵官吴襄驰援宣府。坐拥兵不进，褫职论戍。未行，会流贼躏河南，诏世威充为事官，与副将张外嘉统关门铁骑五千往剿。”
经查询史料确定，此为杨嗣昌崇祯四年任山永巡抚时在山海关所编练的关门铁骑营。与传闻中的关宁铁骑无关。
所谓铁骑，不外乎两种解释1披挂铁甲的战马的骑兵。2借指精锐的骑兵。因祖大寿和吴三桂的兵属于关宁军，才称其为“关宁铁骑”。这与传闻中的铁血军团没什么关系，可证传闻为假。
根据《明熹宗实录》，天启六年袁崇焕上书辽镇军编制，依然沿用孙承宗所额定的编制，并没有关宁铁骑。到天启七年，户部尚书郭允厚疏言“关门内外兵马自枢辅裁定，而后连匠役杂兵一万一千三百八十一员名在内共一十万七千三员名马骡五万三千八百五十二匹头。”又一次证明关宁军依然是孙承宗所定编制。
袁崇焕下狱后，祖大寿成为了辽军方面的军事首脑，任辽镇总兵官。吴三桂之父吴襄，与祖大寿是姻亲关系，也属于祖大寿军事家族内的一员。
当祖大寿于松锦之战投降于皇太极后，吴三桂即成为在明朝辽军方面的代表。综上，历史上真实的关宁铁骑实为祖因大凌河之战与松锦之战，祖氏家族大部降清，这只军队也得以为清廷所用，成为了汉八旗的重要组成部分。