东宫之内，懿文太子妃吕氏命人准备好了午膳，唤人带两位皇孙来用膳，又唤人去请太孙——东宫现有皇孙四位，其中懿文太子幼子方三岁，亦为吕妃所出，至今仍哺育于吕妃殿中，未曾出居东宫他处——共用午膳。
宫中一应饮食自有定例，内廷之中有十二监四司八局，掌饮食的有司礼监、尚膳监、惜薪司、酒醋面局。
东宫自懿文太子时便有旨意，御膳房中专设一膳房以供东宫，是以东宫各贵人爱吃的饮食，膳房做来都已很熟悉了。
诸王来京已是八月，今日中秋节是早已过去了，席上已不供月饼，但已有蟹了。
“我儿这些日子清减了不少，可得好好补补。”
吕妃说着，命伺候的宫女为太孙夹了几块牛肉。
天子御膳甚俭，就连进牛羊肉都只在朔望日，上行下效，不论宫中还是各王府，饮食都很朴素。
东宫之中四位皇孙，除元妃所出的懿文太子第三子外，其余诸子皆是吕妃所出，就连正宗嫡孙祁元訢，也是被托付给吕妃照顾的。
自懿文太子去后，吕妃本人常茹素，日常膳食，东宫诸皇孙，多是一起聚在她的殿中用膳的。
一道用膳，东宫各贵人的份例便一同支取出来，肉食、乳品都好调配。
年纪最幼的元譓每日饮一碗牛乳，吕妃支取的牛羊肉份例则分给了其他的儿子。
太孙慢条斯理地嚼着牛肉，一口口用着饭，胃口颇佳：“母妃还说我呢，您才该多用些。”
“二哥说得是，母妃镇日念经祈福，肉又都省下来给我们吃了，都不知瘦了多少呢！”
东宫、各王府称呼，用的是自家的排行，唤太孙二哥的，是东宫的四皇孙祁元詥。
祁元詥序齿靠后，又是吕妃被册为太子妃后所生，向来受宠，性子也直，想到什么就会说什么，存不住话。
话音落下，祁元詥又示意宫女伺候剥蟹：“母亲，您多吃几口螃蟹。如今的蟹最肥美了！”