“放他娘的狗屁！我家木箪怎么会落榜，当谁都跟他们家捧起书本就眼晕的蠢蛋似的。有些黑心肝儿的，就是见不得我家木箪好，再有谁背后诅咒我家木箪，看老娘不扇死她！”
栾母被气得够呛，在院子里一蹦三尺高，唾沫星子喷得方圆十里都能见着。能捏造出这等谣言的人，不外乎陶家那几个孬种，她恨不能撕了那几张讨人嫌的嘴脸。
这些时日，栾家三子落榜的消息传得是沸沸扬扬，满村皆知，短短几日，似乎大部分人都已经认定，栾良砚肯定是没考上。
不然为何久久没消息传来，乡试都考完了，甚至有不少学子都已经返回城中，只有栾良砚那边还没音信。
定然是他心气儿高，脸皮薄，不好意思告诉家里他落榜了，现下指不定在哪个角里偷偷抹眼泪。
虽然栾良砚天纵奇才，就算一时落榜，也不会影响他这少年英才的名头，但总有些跟栾家不对付的，诸如陶家，对这件事就拍手称快，大肆在村里宣传栾良砚落榜的消息。
栾大等人脸色也很难看，唯有二媳，探头瞧了瞧院子里犹如一只愤怒的老母鸡似的婆婆，最终将到嘴边的话又咽了回去。
栾母没注意到栾刘氏的小动作，只兀自重复道：“甭听这些狗屁倒灶的话，木箪才不会落榜，更不会钻牛角尖儿。”
就算是这样坚信不疑的栾母，陶茱萸半夜起身时却也发现，她一个人跪在院子里焚香祷告，边磕头边嘀咕什么，神情分外虔诚。
陶茱萸没敢惊扰栾母，悄悄躺回床上，将被单拉过小巧的鼻梁，只露出一双清澈的大眼睛，定定地望着房顶，也不知在想些什么，半晌才闭上双眼。
翌日，吃完早饭，将家里收拾妥当，陶茱萸背上竹篓出门去捡柴火。
刚走到山脚下，与一人迎面而遇。那是个穿细麻布衫的少女，少女跟她差不多大，容貌还算清秀，脑后编着两条粗辫子，辫尾各绑着一朵粉色头花。
少女看到她，缓慢扬起眉，嘴角的笑意更是压抑不住，“哟，都要成官太太了还亲自出来捡柴呢？哦对了，我忘了，栾良砚没考上，你的官太太没指望了。”
她捂着嘴，一双圆溜溜的眼睛死死地盯着陶茱萸，里面尽是嘲弄与得意。
少女叫陶秀儿，是陶茱萸名义上的姐姐，不过陶茱萸打小就长得娇嫩有气度，像个官宦之家走出来的大小姐，还深得祖母的喜爱。大概是小姑娘的嫉妒心作祟又或是什么其他原因，陶秀儿自小就看陶茱萸不顺眼。
本以为当初被送去冲喜的陶茱萸这辈子就只能当个寡妇，谁能想到，栾良砚居然活了过来！还能动身去省城参加乡试！