九月十三，完颜娄室南下攻略长安，实际上是一个烟幕弹。以长安城之破败，宋军之颓势，哪里需要堂堂陕西都统亲自出马。只需派一员大将，一支偏师，就足以轻取之。
完颜娄室亲自领兵出征，就是要给人以河中府金军全力出击的假象，而实际上他所率兵马，不过八猛安。
当完颜娄室高调出击京兆，以统帅身份吸引住建炎朝与天枢城的目光之时，其手下两大将，突捻与阿土罕，各率五猛安约八千人，从河津飞渡黄河。以二千骑为先锋，由突捻率领，急驰五百里，奔行至威胜军。当得知天诛军在团柏的防守依旧严密，无懈可击时，便转而攻击辽州。
由于金军出现得极为突然，驻守在辽州南面第一线的榆社城的第四混成旅一部，遭到重创。一个混成营四百余人，竟然死伤近百。但在这个时候，就可以看出太原军校的训练成果了——这个被打残了的新兵混成营，竟然没败逃，而是在各都士官的率领下，退到榆社城东南三十里外的古箕城，利用古城残存的防御设施，与敌周旋至夜，争取到了宝贵的喘息时间。
次日，得到消息的旅长何元庆，率警卫骑兵都从辽州城火速来援。在距榆社十余里的石足岭山脚下，与金军一队警戒骑兵队遭遇。
堪称天诛军中“拼命三郎”的何元庆，二话不说，操刀就上。身后百骑警卫。左手一柄鹰嘴铳，右手一把手弩。左右开弓，一个照面，就将这支金军先锋精锐骑兵队干掉一大半。
如此生猛的军将与骑兵，这支金骑此前从未遇到过；而且如此凌厉的近距离射杀，也令金骑措手不及。
不得不说，这山坳地形帮了天诛军的大忙——由于山路弯弯，视线受阻。要么就是隔重山，彼此不知。而一旦突然遭遇，双方的距离已在三、五十步之内。
如此近距离猝然遭遇，金军骑兵的远射威力根本发挥不出来。刚排出一个最利于射击的弧形阵，摘下骑弓，张弓搭箭，猛抬头——对方已冲近眼前……
三十步外，金军骑兵可以箭矢放倒一半警卫骑队；但三十步内。警卫骑队可以完虐金军骑兵。双方武器的性质，决定了距离的不同，彼此杀伤效果也完全不同。
辽州地属太行山脉，为土石山区，境内群山环绕，河流纵横。这样的地形。最宜中、短距离武器发挥，而不利于骑射。金军先锋军骑兵队被歼，充分说明了这一点。
何元庆逆袭，敌势稍挫，对箕城的围攻大为减弱。至夜。第四混成旅步兵全部抵达。由于榆社多为山区地形，不利于骑兵作战。突捻眼见不能发挥骑兵优势。只得退出榆社城，陈兵于浊漳水西岸，等待后续步军抵达，再行攻伐。
榆社城一日夜间两度易手，但最终还是回到天诛军手中。
九月二十四，辽州进入全面警戒。五马旅陈兵东南的黄泽寨，严防磁州之敌；张锐也率领骑兵团与火枪营从武安撤回，两日之后，与旅长何元庆会师于榆社城。至此，第四混成旅全旅官兵三千五百余人，全部聚齐。
九月二十七，第四混成旅除留下一个混成营守城，全旅开拔，行军至浊漳水东岸，安营扎寨。
榆社的地形是四面多山，中间多丘陵，只有浊漳水两岸，有一片狭长的平原地带。