宾客盈门，喧嚣繁富，众女眷济济一堂，眼见顾府家具厚稳端庄，摆设简单朴实，细看却俱是极贵重的好东西，一派安详舒适中不露声色的富贵，桌上茶盏碗碟杯器都是翠绿的官窑玉瓷，清爽雅致又不失玲珑剔透，夏日里用着十分应景应情。
服侍茶水点心的丫鬟们进出端茶招待之际，脚步轻巧安稳，低头回话得体妥帖，连眼睛都不敢多瞄客人一眼。
一圈看下来，众女眷纷纷暗赞，对明兰也收了小觑之心，心想到底是书香门第出来的，虽是庶出的，治家的规矩倒是挺严，偌大一个宅子，没有长辈看顾着，她年纪轻轻，独自一人，却也把里里外外料理的干净利落。连带着对王大娘子也高看了几分，几位贵夫人走过去和她主动攀谈起来，王大娘子在平宁郡主手里受足了教训，深知跟这帮贵妇打交道的门路，不卑不亢之余也颇有风度。
不多时，明兰亲自把年纪最大也是最晚到的卢老夫人安在最上座，然后与众人招呼了一阵，瞅见坐在角落的小沈氏，走过去谢道:“今日多亏你为我介绍各个女眷的情况，若没有你，我可不晓得如何是好了，真是多谢了。”然后亲自给说的口干舌燥的小沈氏斟了碗茶。
小沈氏毫不客气的接过茶碗，笑呵呵道:“谢就不必了，不过费些唾沫罢了；我是暴发的乡下丫头，不会谈诗作画吟风弄月，学不得你们这番麻烦的规矩，以后你别嫌我就是了。”
“这话从何说起？”明兰回头看了眼满厅堂的宾客，只见小沈氏的大嫂潘嗣承的夫人正站在寿山伯夫人身旁说着话，她心里一动，转回来笑道，“皇后的妹子，国舅爷做娘家，您别嫌我才是真的；来，你与我介绍了半天，这会儿你也来见见我的姐妹。”
小沈氏看了看潘大夫人那边，不声不响的跟着明兰往寿山伯夫人那儿去了，见面后，明兰笑着福了福，“姑姑，好久不见，我大姐姐说您回了趟乡，一路上可好？”
寿山伯夫人素来爽朗，英气勃勃的面孔上尽是笑意:“都好都好，趁着我身子骨硬朗，赶紧回乡把该办的事儿办了，免得回头走不动；没想着我一趟回来，你都嫁了人了，倒害的文缨没吃上你的喜酒。
一旁的袁文缨笑吟吟的挽住明兰的胳膊，“说，你怎么赔我一顿酒？”
明兰那食指点了点袁文缨的额头，嗔笑道:“呸，你个颠倒黑白的，你自己误了我的喜酒，还有脸说呢！你倒是说说怎么赔我才是！”
小沈氏瞧了寿山伯夫人身边的妇人，低声道:“大嫂。”潘大夫人年约三十多岁，容色端庄，颇有几分凌然威严，淡淡看了一眼小沈氏，缓缓点了点头，“你娘家嫂子怎么没来？”她问的自然是威北侯夫人高大娘子。
小沈氏低头道:“我兄长说了，今日一早她就请了大夫，恐怕是身子不适，想来不来了罢。”
潘大夫人冷冽的目光扫了小沈氏一眼，淡淡道:“是吗？如此姑祖母在那儿，你与我过去见见罢。”
小沈氏连忙应声，面上微露喜色，朝明兰感激一笑，然后妯娌俩跟寿山伯夫人告了罪，转身走到堂屋那一头去了。
留下明兰和袁文缨婆媳俩，三个女人互相看了看，面上各自神情不一，还是袁文缨率先开口，呼气道:“好厉害的嫂子，比婆婆还威风呢。”
寿山伯夫人悠悠道:“你不知道，潘老夫人年纪大了，身体也不好，早已多年不管事了，听说那潘嗣仅几乎是嫂子一手拉拔大的，自是长嫂如母了。”