片刻之后，那群黑衣人便徐徐醒来，见已然没了任山淮二人的身影，又见满地血迹，应晚离的佩剑丢在一旁，不见尸体，只道是小王爷负了伤，知道任务已然失败，但又不得不回报应无疾，便抄近道抢先一步回到东陵府。
而那神智暂时的应晚离一路跑到了一条河边，他的衣衫已被烈火焚去大半，他毫不犹豫的钻进了那河水之中，烈焰虽然熄灭，但手上的剑伤流血过多，河面上泛起猩红的涟漪，应晚离的意识越来越模糊。很快便昏了过去。那裹着残破衣衫的躯体顺着河流漂浮着，向下游流去。
东陵府府尹庄丘正在城外二十里外的朝海河便垂钓消遣，那朝海河绵延百里，最终向东汇入东海，鱼虾繁盛，但却禁止百姓捕捞。河流分段管辖，而此河段自然属于东陵府的辖地，而身为东陵府府尹的庄丘自然不受这律法的约束。而所谓的垂钓，也不过是庄丘肥胖的身躯蜷在一张极大极舒适的竹椅之上，眯缝小眼根本没在看手中攥着的鱼竿，似乎已然睡去。而身旁撑着伞的侍从却不敢懈怠分毫，庄丘的小腿也在享受着仆人的按摩。庄丘身后乃是数十名带刀侍卫，负责保护他的安全。
见河面上隐隐约约飘来一团黑影，身后的侍卫便警惕起来，待那黑影渐渐靠近，众人才看清那是一个受伤昏厥的男子。那侍卫便齐刷刷的冲向河边，挡在庄丘身前，生怕他受到伤害。庄丘虽然微闭着双眼，但眼前的光被人挡住便慵懒的徐徐开口说道“你们这些家伙又做甚么，挡住了本府的视线，该当何罪？”
一个侍卫凑上前来，伏在庄丘的耳边小声说道“大人，河面上飘过来一个人。请大人指示，该怎么办？”庄丘仍没有睁开双眼，随口问道“河里怎么会飘着人？莫不是跳河自尽么？”“此人受了伤，看样子，不像是自杀。而且，此人还不知是死是活”侍卫答道。“还就赶紧捞上来处理掉，”庄丘吩咐道，“莫要让别人发现本府管理的河段内出现了死人，到那时影响了本府的政绩，岂不是得不偿失？”
“是！”侍卫们得了命令，一齐上前将那男子打捞上岸，果然还有气息，便挤压他的胸口，又掐住人中，总算畅通了呼吸，但是还在昏迷之中。仍躺在竹椅上的庄丘微微睁开双眼，瞥了一眼，想来喜爱收集各式各样金银珠宝的庄丘一眼就看到了那男子腰间悬挂着玉牌。那玉牌质地通透，颜色纯正，雕工精美，是上上之品，绝不是一般人能拥有。
庄丘急忙起身来到男子身边，侍卫皆退到一旁为庄丘让出路来，并说道“禀大人，此人身上有烧焦的痕迹，上身衣衫被焚去大半，右手有剑伤，大概率是江湖人斗殴所致。”庄丘似乎并没有在意此人的伤势和侍卫的回报，他那一双绿豆般的眼珠死死的盯住那块玉牌，迫不及待的伸手扯下那块玉牌，捧在掌心，竟能感受到一丝寒气，庄丘满眼欣喜，赞不绝口“真是宝物啊，此等宝物竟不能归于我手，岂不是可惜？”
身旁的侍卫迎合道“此人还有气息，若大人实在喜欢，不如就此收下，这个人交给属下去处理，定不让大人操心。”庄丘颇为赞许的扫了那侍卫一眼，微微点头说道“你小子还算机灵，就交给你去做了。事成之后，本府重重有赏。”那侍卫满脸堆笑的拱手领命，便要将那男子拖走处理，正在此时，庄丘忽然将那玉牌翻了过来，只见玉牌背面赫然刻着，正光年皇室御赐玉牌，东陵小王爷两行字。
庄丘的瞳孔猛然收缩，瞪圆的一对小眼睛，嘴唇上的胡须也颤动起来，捧着那玉牌的手也颤抖起来，急忙喊住那侍卫“且慢！”侍卫被喊住，疑惑的回头去看庄丘，庄丘气喘吁吁的踏着小碎步赶上前来，吃力的半蹲在那男子身边，颤抖的手小心翼翼的拨开他贴在脸上挡住容貌的湿漉漉的头发，那熟悉的面孔映入眼中。
庄丘虽只是一方州府府尹，但也与应晚离有过数面之缘，一直想要通过讨好应晚离来巴结应无疾，却不想自己一直渴望见面的小王爷会如此出现在自己面前。庄丘惊得猛然站了起来，重心不稳的他向后跌去，身旁的侍卫忙将他扶住，庄丘却不领情，一把将那侍卫推开，反手就是一巴掌。那刚吃了些甜头的侍卫湖的又被打了一巴掌，惊愕之间急忙跪下乞求道“属下该死，属下该死，属下触犯了大人，罪不可恕，还望大人饶命！”
庄丘指着那侍卫怒斥道“方才你险些叫本府陷入万丈深渊！”那人听的云里雾里，不知庄丘究竟是何意。谁知那庄丘竟拔出他的佩刀，手臂一挥，那侍卫还未来得及求饶，脖颈之上便多了一道血痕，带着他没能解开的疑惑与世长辞了。
将血刀一丢，庄丘转过身来，余怒未消，其余侍卫和侍从见状皆大吃一惊，不知所措，急急忙忙一齐下跪说道“请大人息怒。”庄丘调整了一番心情，立即吩咐道“来人呐，将他尸首埋了，将小王爷送回府衙之中，好生侍候。若有人敢怠慢，定斩不饶！打道回府！本府要去拜会王爷！”众人这才知晓，原来这被打捞上来的年轻人，竟然是堂堂小王爷之尊，怪不得庄丘的变化会如此之大了。
侍从便去不远处喊来休息的轿夫，让庄丘上了轿子，侍卫们抬着应晚离，一行人火速赶回东陵府中。
此时的应无疾正坐在内堂，眼前桌上摆的是一场棋局，棋盘上摆满了黑白两色的棋子，已然是一场残局。最近诸事繁杂，应无疾也不免借此稍作消遣。先是那二十个杀手陆续回府，一齐跪在内堂之中，请应无疾发落。听完了他们的回禀，应无疾问道“这么说，任山淮与祝清秋并没有杀了你们，只是将你们打昏。而你们醒来之后，不见两人踪影，周围只留下打斗的痕迹和小王爷的佩剑？所以，小王爷如今身在何处，你们也不知道？”
应无疾的语气虽然没有杀意，但叫众人不寒而栗，为首的黑衣人颤抖着说道“回王爷，是我等疏忽，一时败给了任山淮二人。但我等实在不知小王爷去向，请王爷恕罪！我等愿戴罪立功，找回小王爷，将功折罪，还请王爷宽恕！”
应无疾缓缓举起右手，众人见状，早已吓得魂飞魄散，抖似筛糠，可谁知应无疾只是微微摆了摆手，示意众人退下，并说道“此事怪不得你们，是本王低估了任山淮和祝清秋，他们跟随本王多年，有些本事也是应该的。你们切退下罢，日后还需要你们去办事。至于小王爷，本王自有安排，你们也不必管了。”