盛夏的省城南江如同一个巨大的火炉，政府广场白色的地面把烈日的光线反射到了办公楼的窗户里，拉开窗帘，眼睛便一阵胀痛。马骏坐在办公室里，审阅着孙育平递来的各地社情信息，准备按老规矩编印成册，供领导们阅处。这时候，何自强打来电话，告诉他晚上有个饭局，让马骏一起作陪，马骏欣然允诺。
马骏跟着何自强离开了综合处，孙育平很快将这一消息告诉了廖桂芸，把廖桂芸气得牙痒。看来马骏不可避免地成了何自强跟前的红人，她盼着谷明溪赶快回来拨乱反正。想到这里，她给谷明溪打了个电话，汇报了近来的情况，谷明溪告诉她，还有十天左右就会回来，廖桂芸用红铅笔在台历上作了标注，心胸开豁了不少，等谷明溪回来，你马骏的好日子就该结束了。
饭局设在圣西亚餐厅，这是一家非常高档的中西餐厅，出入的多为南江的权贵和富商。何自强和马骏被侍应生带到了一个包间，里面坐着的五个人纷纷站起来，走过来跟何自强握手，何自强向他们介绍马骏：“这是我们办公厅的马处长。”握手寒喧后，何自强说：“小马，在座的都是我的朋友，你不要太拘束。”马骏说：“能认识各位，我很荣幸。”
这五个人，三男两女。坐在何自强左边的男人谢了顶，五十上下，但脸色红润，举止优雅。右边的年轻女人留着短发，柳眉明眸，明艳照人。坐在她旁边的中年妇女过去也有一个美丽的容颜，但岁月还是在她的脸上留下了记忆，另两个中年男人俨然是事业有成的富商，目光里透着精明和睿智。从何自强与他们的亲切交谈中，马骏很快弄清了他们的身份。
五个人均有着不同凡响的身份。谢了顶的男人是省文联的莫秘书长，中年妇女是省报社的副总编夏丽，另两个中年男人一个是顺强实业集团的关总，一个是汉力工程公司的罗总。而短发美女的身份让马骏非常吃惊，看她最多二十五岁的样子，居然是是省交通厅的潘副厅长。
在跟交通厅副厅长潘然敬酒的时候，马骏说：“没想到潘厅长居然如此年轻啊！”潘然微笑着说：“不年轻了，我已是奔四的人了。”何自强说：“马处长，你可能想不到吧，潘然还有一个特殊的身份。她呀，是我们省政府办公厅的家属呢。”马骏端着酒杯，笑着说：“潘厅长，何秘书长的意思，是让我再敬你一杯。”
“老何，马处长是新来的吧？”潘然饮了一口酒，嫣然一笑，问。何自强说：“是啊，不然怎会不知道潘厅长是我们大院的家属呢？他从泽西县上来没多久，工作了两个多月的时间，是块好材料啊。”潘然看了马骏一眼，说：“一看就知道是精兵强将。”何自强说：“潘厅长的不亏是火眼金睛啊！”“怎么讲？”潘厅长问。“要不然怎么做省长夫人呢？”
马骏正在喝汤，听了这话，不小心呛了一下，他连忙用餐巾纸捂着嘴巴，咳嗽了几声。好在别人没有怎么留意。原来何自强所说的办公厅的家属，竟是省领导的夫人，他开始觉得有些不自在起来，幸好刚才没有对潘厅长说什么不敬的话，他努力让自己平静下来，开始向其他的客人敬酒。
何自强带马骏来的原因，是他的胃病又犯了，喝不了多少酒，今天的饭局，在十天前就订好了，大家很难聚在一起，自己不来会却了意。为了调动气氛，何自强说：“马处长，你们家乡有什么好玩的地方没有？给各位领导介绍一下？”潘然说：“我好久都没有去乡下了，想想踩在松软的泥土上，呼吸着田野清新有空气，真是一种福气啊。”马骏说：“如果潘厅长和各位领导有空，我邀请各位到泽西去玩。”
潘然说：“好，就这么说定了，等周未的时候，我们约在一起，去泽西玩一天。”何自强说：“要是周省长能去的话，就更好了。”潘然笑着说：“他能不忙简直是奇迹，就别指望他去了，再说了，他要是去，我们这一帮人玩得就不自在了。”莫秘书长说：“是啊，要是周省长一起去，地方上不开锅才怪。”马骏问：“各位领导今天能把时间定下来不？我好早作安排。”
潘然说：“就这个周末吧，不过不要惊动地方，我们纯属私人游玩。你们都说说意见吧。”夏丽说：“难得潘厅长有此雅兴，我们岂有不陪之理，再说，我自从不干记者后，还真的没有到乡下去转转了。”大家都表示赞成，何自强说：“马处长，你抓紧安排落实，能够同时请动这些领导，可不是一般的荣幸哦。”
分手后，何自强让司机老岳送马骏回宾馆，自己则坐另外一辆车走了，老岳把马骏送到宾馆门口，马骏说：“岳师傅，上去坐一会吧，何秘书长已经回去了，我们聊聊天。”进了房，岳师傅看着一箱箱春常在，问：“马处长，你兼职卖酒？”马骏摇摇头，说：“不是的，这些都是朋友们让我从家乡带来的，还没来得及送给他们呢。”
岳师傅问：“这酒有什么特别之处吗？”马骏说：“益肾强身，固元保健。”岳师傅一听，眼睛眯成一条线，他低声问：“有效吗？”马骏说：“我没试过，不过这酒需要提前一个星期预订才能喝得上。岳师傅要不要喝两瓶试试？”岳师傅咧嘴一笑，说：“那我就不客气了。”马骏说：“如果效果好，您可以再来找我。”岳师傅拎着两瓶酒，高高兴兴地出了门，马骏从后面追上来，对他耳语道：“岳师傅，我事先要提醒您一下，这酒最好是在家里喝，明白？”岳师傅拍了拍马骏的肩，眉开眼笑地走了。