马骏说：“老板，您放心，他不知道是您的意思，更不可能对组织部说是您的授意。而且，他是常务秘书长，主管办公厅机关事务，他有建议权，经由他提出谷明竣的事，十分妥当。”周琦峰眯着眼睛问：“他不知道这样一来就会惹恼靳魏风吗？”马骏说：“魏仁兴副秘书长在组织部担任过副部长，与组织部长洛海川的交情很铁，以他们之间的关系，洛海川会很策略性地把谷明溪推出来，到时候，就要看尹省长的意思了。”
周琦峰沉吟了一下，问：“魏仁兴跟你是什么交情？他这可是在冒险！”马骏说：“我跟他并没有半点交情，他这么做，纯粹在是为了一个人，这个人就是泽西县的县委书记史湘兰，她是魏秘书长的同班同学。”周琦峰听后，一言不发地向前走去，马骏快步跟上。
如果谷明溪提拔一事绝处逢生，周琦峰就将两个副秘书长收入自己阵营，外带拉近了与组织部长洛海川的距离，通过魏仁兴，靠近了洛海川，自己的陈营将得到突破性的加强。现在他要考虑的是，史湘兰到底是一个什么样的干部，值不值得自己为了阵营的考虑，从而作出原则性的让步。他没有问马骏，他不是不想问，而是觉得自己问不出口，马骏见周琦峰皱着眉一言不发，看着街心园晨练的人群若有所思，他大胆地说：“史湘兰同志是一个不可多得的好干部”。
周琦峰还是没有说话，他看了看马骏，把视线重新投向远方。马骏说：“您可能知道，节水高效农业示范项目，以及后来的整乡推进工程，还有泽西的打黑除恶、国企改革，这些亮点工程都是史湘兰同志来泽西后，主抓重推的，这些工作都得到了省里的认可，您上次来泽西时，已经作出了高度评价。”
周琦峰惜字如金，他说：“可是还是导致了这么严重的环保事件呐！”马骏说：“现在，环保问题的确越来越受到重视，史湘兰同志她有很多地方需要平衡考虑，也不想看到这种局面，从一个县委书记的角度讲，很难做到面面俱到。”走了一会，周琦峰说：“我们回宾馆去吧，晚上，我想找史湘兰同志谈一谈，你安排一下。”
下午，周琦峰过问了在医院住院治疗的群众，向调查组了解了调查初步情况。史湘兰接到马骏的电话，晚上赶到楚湖市楚湖宾馆，面见周琦峰。两个人具体谈了什么，马骏无从得知，他只是进房间替他们沏了几次茶，一个多小时后，史湘兰离开了，第二天，周琦峰出现在泽西县世纪工程的竣工典礼现场。他的出席意味着史湘兰已经绝处逢生。
与此同时，谷明溪提拔为副秘书长的愿望也出现了重大转机。周琦峰回到省城的第二天，省委召开了常委会，副秘书长任职一事被列入了省委党委讨论议程的最后一项。组织部部长洛海川向常委会陈述了对张明野的考察结果后，顺便提出了省政府办公厅机构设置的事，他说：“按上面的文件精神，要求重视机关事务管理局的工作，其它地方，都是由一名副秘书长兼任机关事务管理局局长，确保政府机关事务管理的步调统一和科学规范。”
尹长会问靳魏风：“现在厅机关事务管理理局是不是由谷明溪同志在负责？”靳魏风说：“是的，谷明溪同志刚从综合处调过去，主持机关事务管理局的工作不足四个月。”靳魏风把“不足”两个字加强了语气，想借此凸显谷明溪的弱处，在张明野的任职上，几乎是十拿九稳，他不想横生枝节。尹长会说：“这么说，谷明溪同志主持过综合处的工作，又正在抓机关事务管理工作，业务上很过硬呐。琦峰同志，你对这个同志有什么看法？”周琦峰说：“谷明溪同志年龄有些偏大，今年有四十八了吧。”尹长会说：“老骥尚能伏枥嘛，何况五十岁不到，正是年富力强的时候。”
周琦峰不再说什么，他不想让靳魏风觉察出什么端倪。何况，尹长会的话已经很明确地表明了态度，他再发言支持纯属多余。果然，宣传部部长桂于宁说：“听说，尹省长、魏风同志、琦峰同志的报告大多出自谷明溪同志之手，是政府办公厅的大笔杆子啊！”洛海川说：“我老岳父就住在南江宾馆附近，这几天岳父身体不太康健，我晚上总跟爱人去看他，我去的时候，都下班了，谷明溪同志还在工地上忙乎呢。”
尹长会笑了笑，说：“真是个能文能武的干部呀！”张明野在此时仿佛被人们忘却了似的，谷明溪的名字如同一匹野马闯进了常委会的场地。尹长会的肯定，让常委们对谷明溪青睐有加。最后，省委书记关修义说：“长会同志，你这么喜欢这位干部，大家又这么肯定，就让他担任办公厅的副秘书长兼机关事务事理局局长吧。”
周琦峰心里其中的一块石头落了地。谷明溪成了赢家，但他不是最大的赢家，真正的赢家非周琦峰莫属，他不露任何痕迹地把谷明溪提拔成了副秘书长兼机关事务管理局局长，还因为对史湘兰事件的处理将魏仁兴拉进了自己的阵营。第二天，他专门召集省建设厅厅长邝其功、省计委主任孟伟良、楚湖市市长张涛开会，就泽西环境污染事情的后续处理作了指示，归纳起来就是十六个字：妥善安抚，稳定人心，多方合力，标本兼治。
有周琦峰的指示，环保事件以对泽天化工的老总李政通给予免职处理而告以段落，其后，省建设厅和省计委下拨专项治理资金五百万元，泽西县政府配套一千万元，通过银行贴息贷款一千万元，开始了对泽天化工的环境专项治理。周琦峰现在开始一门心思谋划如何应对躲藏在数码城背后的危局。