高墙深院里，檐下的烛灯是用最好的羊皮做成的，薄薄的一层透出晕黄的光亮。
长廊尽头忽然踉跄的行来一人，肩胛的伤口还在不住的冒血，一袭黑衣早被血浸的湿哒哒，或是流血过多，面孔雪白，一双漆黑的眼望着不远处重叠的影子。
“大人在等你，你回来的迟了，”来者望着他，蹙眉又道：“你失败了？”
“没有，他死了。”
“那就好，进去吧。”
黑衣人挺直后背，就这般顶着几个血窟窿迈步。
屋内铺着厚实的地垫，花纹繁复精致，正对门的案几上摆着紫檀座掐丝珐琅兽耳炉，炉内熏出的淡香冲去突来的一阵血腥。
坐在玫瑰椅的中年男人低头饮茶，茶具是奢华的银器所铸，灯烛一晃，眩目耀眼。
黑衣人走上前屈膝半跪，垂下眼拱手道，“卑职办砸了大人交代的事，愿意受罚。”
男人抬眼，却是北镇抚司的指挥使杨敖，他锐利的眸子盯着黑衣人，没有半分怒色反而搁下茶盏起身来扶起他。
但大手却正好按在他伤口，稍稍使力挤压，立时涌出一股新鲜的热液。
男人伸手，立即有侍卫递上一块干净的绸缎帕子，他擦掉手指上的血，笑道：“你当初只是个守门的小旗，本使路过，与那些进城的白身一般被你盘问，也是看在你胆量大，才调你进了镇抚司，但错了，本使也不会偏就，这根柠条，其上有百刺，每一根扎进肉里，都会连带出碎肉，本使不叫旁人来，你自己动手，算是你在汴州失职的惩罚。”
烛火爆了一声，屋内又亮敞了些。
地上扔了条满是尖刺的柠条。
便见黑衣人伸手，未见犹豫的握住那根柠条，反手朝自己后背抽打。