常说南方人善于水上运动，北方人往往技艺拙劣，因为北方水少。
然而京城具有得天独厚的优势，从城市规划伊始，京城就有较大的水系。
元代定都后，南粮北运，大量南方人因此来到京城，到明清时，京城官员大半来自南方。
可以说，此时的京城已是南北融合，京城人兼具南北文化之长。
所以，在老京城，游泳就成了深受百姓们喜爱的运动，但皇家和贵族们则一般很少参与。
直至本世纪30年代前，京城还只有3个标准的游泳池，其中只有清大的游泳池是室内的，那是马约翰先生一手规划建设而成。
因此，每到夏季人们便自发来到什刹海、玉渊潭、积水潭等水域野泳，历代记载甚多。
但是自民国起，直至京城和平解放前夕这段时间里，京城的多条水系均沦为污浊不堪的臭水沟。
什刹海，包括其前后海与积水潭，均陷入了一种近乎原始的“野水”状态。
因上游供水匮乏，什刹海的河床淤积严重，几乎被垃圾掩埋，水流几乎断绝。昔日碧波荡漾的景象已不复存在，只留下一片污浊与荒凉。
这一时期，京城中的野水几乎不再清澈，无法再供人们畅游其中。想要享受游泳的乐趣，人们只能前往游泳馆，那里虽然设施完备，但费用却让人望而却步。
对于大多数普通民众来说，这样的开销无疑是一笔不小的负担。
刘之野的童年时光，是在永定河上游的刘家庄度过的。这里的河水清澈见底，宛如一面镜子，映照着他无忧无虑的童年。
他打小起游泳也没个标准姿势，到现在可游泳也没正经训练过，不像后世的孩子都有标准的泳姿，最后游出来都特别漂亮。
这年月里的孩子们虽然游得不漂亮，但是能玩、会玩。
不像今天的孩子们玩的太单调了，除了买这现成的玩具和上这个手机上电脑少给玩电子游戏，其他都没的玩。