却说那一日由下午到晚上，皇上接见外国画师给自己画像，八、九两个小皇子和刚满周岁的小公主也在里头跟着学画。小公主娇美可爱，拿不稳笔，由乳母带着在里面比划样子。皇后觉得新鲜，亦是闲不住，满面春风地过来凑热闹。
这场面王爷原本该在的，但担心里面的主子太多，气氛未免太肃穆，他想着世子，怎么琢磨都以为将场面让给皇上皇后是最合适的。于是一个人孤身回府，探起世子的病况。
世子除了身子难受，吃得不多，面色发黄，已经没了什么急症。那些药没一个顺口的，喝下去喉头里一股腥味，很不痛快，他显得格外无精打采。
“你这混世魔王也有今日。”王爷看他可怜，又是心疼，又觉得好笑，亲自端着碗刚熬好放温的糖水坐下来，“……喝两口，去去苦味。”
“今天皇上怎么放你回来？”世子撑着起身，接过调羹，问。
王爷把里头的事胡乱说了。世子一默：“……这一年我成了外臣，还没有见过公主。我这当大哥的年纪足以给她当爹了。”
“往后不缺机会的。那有什么？大皇子给她当爷爷不嫌年轻。”
“……他比你还大，看你最不顺眼，幸好关起来了。”世子淡笑，“……老许那儿回了消息，说就在昨天傍晚，老三的人去过泉山大营，伪装了兵部的调令，给阿莫尔塔识破，撅了回来。他们便改口说三爷忧心京城的防卫，特来试探。有老三罩着，阿莫尔塔不敢在这京畿之地对人下死手。这消息幸亏第一时间到了我这里。”
王爷挑起眉毛：“老三想把大营里换成自己的人？”
“正是如此。”世子肃正了面容，“我已经吩咐他们守好位置，一步也不许退，再碰到类似的不要多说，直接扭送步兵衙门，就算不罚也得闹出响动来！麻烦的是现任衙门统领关荣和上书房大臣李涯有些私仇，关荣曾经看上李涯的女儿，那姑娘不理会他，教关荣怀恨上了。李涯向着咱们，尚不清楚姓关的会不会为这种小事倒戈。他那个位置最是马虎不得。”
“关荣不需你担心，他不是忘恩负义的小人。只要那位置还是他坐，京城出不了大事。”
世子见父亲一脸高深莫测，谅有些上一辈的纠葛自己并不晓得，就不再多说。
这时园子里来人，急着要私下里见王爷。王爷过去，听说皇上画完了像，站起来忽然栽倒，场面一片大乱，情形很不乐观。兹事重大，皇后没了主意，派人来请王爷。王爷大吃一惊，托词拿衣服回房，对世子使了个眼色，低低道：
“皇上昏倒，或许要变天了！”
世子心中一凛，身上病痛忘了一半，一骨碌下了床，险些站不稳，扶着柱子喘粗气。
“——你这副身子要去哪儿？”