崇祯六年，三月二十二日。
四更天的夜色正黑，河嘴南山的祁家山上，马圈堡寨的💸门口的晒场支起几口大锅土灶，早早起来的妇人们烧火做饭，为即将出工的男人们准备饭食。
这座堡寨属于西祁土司家，名叫马圈,过去是养马人聚居的堡子，仅有十几户人家🈵🂬。
不过如今这座堡子住了近千口人，临时搭建♤的木布棚屋把堡寨内外的庭院晒场挤得乱糟糟，甚至还有许多人在晒场上直接打起了地铺🁬🁬。
熄灭的🝫🎈篝火冒着青烟，呼噜与梦话声此起彼伏，缎面被褥与破烂麻布混在一起，看着就像遭了灾。
祁⛔🚊👯肇周立于堡寨上层，看着睡满🇮流民的堡子，无可奈何地叹了口气。
他是土司祁廷谏的二儿子，还未🇮满二十岁，他家🚴世居族土在西宁南边的三祁堡，只是过完年到这边来打猎游玩，万万没想到战争说😕🁑🅃来就来，回不去了。
刘狮子在俱尔湾起兵的消息刚传过来，祁肇周的兄长祁兴周便派土兵传信，让他哪儿都别去在山里藏着，告诉他这仗老祁家插不上手——他们爹在🅩刘承宗手上呢。
祁家这俩娃非常孝顺，而且兄弟情深，压🄩⛲🞗根就没想着🐉♭起兵之类的事。🐎⚒
弟弟要去自投罗网，一家🜖🂌🍗子就算死也得整整齐🜏🁍🄢齐；哥哥让他🂴千万别来，留在东边好好藏着。
祁肇周从善如流，尽管他年纪不大,但良好的教育让其遇事丝🙦🌨毫不慌，他先派人到西边侦查战况，又召集养马人组建了一支四十人规模的小马队,用以保护🌼自家财产。🔀
但战争是人类最残酷的行为之一,在🈲波及数百里的河湟谷地的战争大🐎⚒势面前，少数人别说左右战局，就🅦连保全自己都是难题。
元帅府的进军速度太快，以至于祁肇周是先看见杨耀驻军河嘴，一天以后西边的哨兵才跑回来，告诉他🅦朝廷土军在上川一败涂地。
元帅府的军队🏶🞣把河嘴🍽都堵住了，这会告诉他西边土司军兵败的🙦🌨消息又有啥用呢？
后来的时🈤间里，祁肇周忙着在南山联络土司管事、士绅、部落头人，约定十九家在这场战争中共同自保、同进同退。
在河湟这个地🏶🞣方，部落头人也好、🐱汉人的士绅也罢🝾🐱🃩，都不如土司的话语权大。