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星垂平野阔。夜幕深沉，伸手不见五指。遥遥的村落里零星亮着几👶🍕点灯火，瞧着静谧而安宁。
刘🔝🁧怜擎着一截松烟，照亮路📻☞🀢边一🈢⛧角水沟。刘镇就着亮光，捧起水洗净手脚上的淤泥。
“🔝🁧水真他娘的🃵🜇⛭冷，逮这几条玩意儿可⛈😚费劲。”
刘镇🙲🎖👁踢了踢脚边的竹笼，刘怜乐不可支🏇地提起这一兜子黄鳝，想着烧黄鳝的香味，清口水不住往上涌，饿得肚子都疼起来。
“哥，过两日插秧，你能不能来帮忙？老五不大顶用，田里的活儿都落我一个人身上，真叫人👜吃不消。”
趁着长兄心情不错，🁞🔁刘怜挠了挠头，⛈😚厚着脸皮求他。
刘镇生母早亡，十二岁上父亲病死，但继母却☎♻🍨生了四个。大妹刘英已经出嫁，次弟刘怜上月刚满十七，二妹刘秀十四，正待字闺中，老五刘覆是遗腹子，尚未满十三。
因为早年的龃龉，刘镇与继母朱氏的关系水火不容。两边🛲☯🂹早已分家，只是碍着家中田屋🝭🎜👹有限，兄弟三人，刘镇分得一间陶屋，两家院子中间用竹子扎了一排矮篱为界。
刘🔝🁧怜自幼便是长兄后头的跟屁虫。小时偷偷背着母亲🐲给刘镇偷吃偷喝，如今兄弟二人也时常💞💾混在一处，可谓是打断骨头连着筋。
刘镇只嗤笑一声，回🁞🔁他一个“👬滚”🉑🆨💂字，“老子忙着呢，哪有空替你插秧。”
兄弟二人闲话着回小🁞🔁岭村，刚到村口，却见前头灯火明灭，人影幢幢，有几分不同寻常。有人高声阔论着什么，听不分明。黑夜中几声唢呐，🍃铜锣又响起一趟，人群中便传来一阵哄笑。
刘镇正自疑心谁家有丧，听声音却又不大像。满腹疑惑地走近，却发现旁人都围着自🍈家的小院子看热闹。
“深更半夜，瞧个什么鬼呢？”刘怜嘟🏇囔一🐳🜲句。
有人扭头发现满身泥浆的刘镇，兴奋地喊了一声：“新郎官儿🍈🆋回💔来了！”
“可叫咱几个好等！官府配下这般好的亲事，我们可是一路从宜城送亲过来🇽🞄，这酒吃不上，赏钱怎么也该多给几个……”