胤礽一出宫便乘轿直趋雍王府，想着诸多不如意事，他坐在轿里越想越不是滋味。外间传言废黜太子，他是早有耳闻了，没想到自己身边的近臣也轻信这些谣言，动辄就危言耸听。康熙四十二年索额图谋逆，是背着他干的，这件事经大理寺、刑部和理藩院审结，由张廷玉亲自鞠谳，早已是定论。所以事完之后，康熙在乾清宫单独召见，胤礽造膝叩诉密陈之后，父子抱头大哭，指天为誓永不相负。可笑外头人不知情，就此便生出无限的心事，每逢他主持出事，总就不如昔日那样一呼万应。他心里恨恨地想着这些兄弟老大是奸相明珠的外甥，轻狂浮躁；老三只晓得结交文人，吟风弄月是好手；老四呢？只知埋头事务，🏦🜘胸无大志；老五老实得话都说不利落；老六除了下棋玩鸟，任事不理；老七早死；老八——只有这个老八堪称劲敌，和老九老十老十四勾连上下，似乎野心勃勃，但他从来没有单独办差，何来统御全局之才？其余那些小弟弟，不是乌眉皂眼就是乳臭未干……废了自己，谁能承担这太子重任？一路胡思乱想，已过北定安门到了雍郡王府。胤礽刚下轿，便见西边🙶🎼又来一乘金顶绿呢大轿在门前落下，闪眼看时，却是三阿哥胤祉呵着腰出来，因笑道“原来是老三啊！我想着约了老四一同去松鹤山房，看看你又买了什么珍版书，不⛉😦想你也来了。”
“是太子🚬爷！”胤祉一怔，忙上前🝥🍒请安，笑道“我🐐⚧📰还想着约老四进去请安呢！都想到一处了。”胤祉今年三十一岁，秀拔挺立如临风玉树，十分潇洒恬静，说话娓娓而言，显得从容稳重，二人正说笑，高福儿早迎了出来，磕头请安笑道“门上说有客，哪成想是太子爷和三王爷！我这就进去禀四爷来迎！”
胤祉含笑摆摆手，“我是常客，用不着这一套。我来给太子带路——你主子在东院书房？”“在万福堂。”高福儿忙赔笑道，“十三爷也在，两位爷正下棋🝕🖏呢！”说着便忙招呼长随们接待二人扈从人等到仪门内东厢吃🜸茶。
胤礽还是头一次到雍王📼☤🁛府，随胤祉身后踏着卵石甬道迤逦进来，见里边正房雕甍插天，飞檐突兀十分壮观，室内却并不奢华，中央大炕下图书琳琅，琴剑瓶炉枕簟屏帷，处处井井有条纤尘不染，胤礽心下暗自掂掇，人说老四最讲边幅，果然收拾得齐整，因见胤禛胤祥正专心致志地对弈，便示意胤祉不要说话，只站在一旁观战。这盘棋已经弈至中盘，胤祥是阿哥里出名的棋王，胤禛却是一手屎棋，让三子的棋已经落了下风，胤禛一手抓着棋子沉吟，笑道“老十三，看来你是一步也不肯让我了……”胤祥也笑道“该让的事就让，不该让的让了，就是瞧不起人。”说着，一抬头看见胤礽胤祉，不禁吃了一惊“呀，太子爷和三哥几时来了？”胤禛便也站起身来，乱了局见礼安座，又嗔着高福🛠🝯儿不进来禀说。
“关起门来是兄弟，大规矩不错就是了。”胤礽摆手说道，“忠不忠不在这上头。老八老九平日见我十二分恭敬，后头就挑三窝四地叫老十这个炮仗出来闹，真叫气死人不偿命。”胤祥冷笑道“你们大约不知道，还有个大千岁，在席🙖上拉偏架，见我占上风就拉我，见他来打就推着我挨揍！晚上又跑我府当好🄟⚛💉人，骂‘老九老十真不是东西！’如今的事还有什么天理，什么兄弟情分？老施原本要上折子弹🄞⚔劾十哥的，是我拦住了，他们明是冲我，其实做的太子爷的文章，看看再说，忙怎的？”胤礽不禁一呆，笑问“我的文章？真可笑——你都听说了些什么？”
胤祥亲自捧了两杯茶奉给胤礽胤祉，说道“你还看不出来？外辱施世纶，内闹御花园，一个连环套儿！太子，已经有谣言，说你说过‘古今哪有当四十年皇太子的？’还有说你那🌈☲🃗年军中请安，见万岁病得七死八活，憋不住掩口偷笑！你听听，不是要往死地里治你么？”胤礽听了，呆着脸沉思良久，方冷笑道“这是对天可表的。我只问自己的心！要是听这些闲话就往心里去，我不吓死也得气死！”胤祉打了个冷颤，脸色变得有点苍白“人心如此险恶，真正可畏！”胤祥却掉头一哂，说道，“别理这些直娘贼！我打冲炮儿还不怕，你们怕个什么？”
“怕也无济于事；不怕要有对策。”胤禛望着窗格子，眸子晶莹生光，说道，“其实人们恨我还在太子和胤祥之上，恨不能食肉寝皮了！我们这边不避怨嫌做事，有人就引风吹🛎火，借机植党市恩，红着眼等着差事办砸了，一窝蜂儿上来咬死我们。所以只有办好差使，叫他们咬无可咬，才是唯一出路。”胤祥拊掌笑道“着🎱🔷！就是这话！这几个顶着不肯出血的丘八总爷，提督将军，明儿就和他们打擂台。不怕欠债的精穷，就怕讨债⚘👪的英雄！我就不信，胳膊拧得过大腿！嘿——！”他“啪”地一拍脖子，打死一只花脚蚊子。胤礽想起康熙盯着自己寒凛凛的目光，担忧地皱紧了眉头，说道“老十三，你不能莽撞！再逼死人是了不得的！看看人心吧！上回老十折辱世纶，几十个部院官在旁，竟没一个出来劝劝。真要叫我做个独夫么？”
胤祥一听便火了，想想他毕竟是太子，忍着气笑道“我们整治的是🈚⚟民贼，怎么会成独夫？要是这就算独夫，我看就认了也无妨。”尽管胤祥压着火，和颜悦色地说话，胤礽还是觉得这浑小子对自己太无礼，冷冷说道“你认我不认。这是什么好名声⚘👨？千夫所指，无疾而死！”不料话音刚落，胤祥合掌笑道“阿弥陀佛！如此善终，吾之愿也！”
“你！？”胤礽觉得今儿不顺心的事太多了，见胤祥处处顶茬儿兀自满不在乎，旁🃋🖏若无人地喋喋不休，不由拉长了脸，嘴唇哆嗦了半日，立起身来道“你这是和我说话？仗了谁的腰子，这么胆大妄为？”胤祥原本是无心说笑，见太子变了脸，先是一怔，接着也起身来，盯着太子的脸，“嘻”地一笑，说道“是我的不是了，原想说笑，何至于就触了您的虎威？既如此，往后我小心侍候就是——也好早晚的了，今儿老八摆酒，要请我去，告辞了！”说着抱拳一拱，又给愣在当地的太子打个千儿，起身抬脚便走。胤禛急得一拍桌子，厉声喝道“站住！”
一时屋里变得一片死寂，连侍候在廊下的高福儿狗儿坎儿都愣住了。良久，胤礽丧气地长叹一声，颓然落座，双手捂了脸道“去吧……你由着他去吧……办事可真难啊……”胤祉蹙额🙭说道“老十三，你今儿是太无礼。就是我们和老🏏八老十，也没跟主子这模样儿！”
“我拿什么和八爷比？”胤祥呼呼直喘粗气，“你以为我容易么？才去户部时，光那些堂官爷，老胥吏，差点没把我摆治死！🗋🚃连前头算上，在户部二年里头，谁睡过一个囫囵觉，谁就不是人！”他说着，泪水在眼圈中打着转转，又生生地憋了回去，“……我图的什么？还不是给你争脸？一到节骨眼上你就叫我吃松劲😼📉丸、消力散，我受得了受不了？”
这话说得动了真情，胤礽不禁垂下了头，拧着眉心只是叹气。胤禛拽着胤祥回来，劝道“太子也是好意，想把事♑办周全嘛！你就恼？”胤祉也道“太子的话有道理，凡事得讲中庸，是不🍀🄾能做得过头了。不过太子也不必犯愁，清理的事万岁几回说，都很赏识。如今因为薨了魏东亭爵将，万🜓岁一时烦恼说句不然。话说回来，老十三也要见好就收，就坡儿打滚，好生收场也不错。”
他的这番劝说，太子是有道理，万岁也不错，胤祥也做得对，四面净八面光，胤禛听得一笑，正要说话，胤祥气♑呼呼说道“我不会就坡打滚儿，那是驴！反正这事不能罢手！”胤禛说道“我越寻思，将军不能下马！这一次再垮下来，万难重新振作了！”
“此事非同小🅃🜱可。”胤礽看了一眼胤祥，心情十分矛盾，“你辛苦为朝廷为我，我岂有不知之理？但万岁说的也不可不虑我们煌煌天朝，又在鼎盛之时，不能像市侩逼高利贷似的，把下头弄得过分狼狈。老十三你消消气，就明白我的心了。这样吧，明儿你把人召集起🄕♄来，先甭说什么，我去见见万岁，看有什么旨意。我们按旨办事，他们🌬就有天大怨气，也怪不到咱们头上。要有恩旨宽免，我们也不必做什么恶人。”胤祉听了不禁连声称善，胤祥胤禛却默不言声。四个人又略说了几句，胤祉方陪着胤礽回府不提。
屋子里只留下了胤禛胤祥👝两个人，都紧皱着眉头想心事。外面不知什么时候起了风，愁云漠漠压得很低，给天井院笼罩了一片灰暗阴沉的色调，只有檐下铁马，不甘寂寞地在风中叮🍕🇺🝧当作响。不知过了多久，胤禛粗重地透了一口气，说道“你太躁性了，太子劝你谨慎，也不是🍮坏事嘛！”
“他谨慎个屁！他那叫小性儿！妇人之仁兔子之胆！”胤祥啐了一口，“别看他整日挨着皇上，揣摩皇上的意思，生怕惹皇上丁点不欢喜，照我看，皇上最不高兴的就是他这点子德性！”胤禛不安地坐直了身子，正要说话，却听屏风后有人悠悠地说道“善哉斯言！所谓天下事，人间情，俯而就者易，仰♴🌧而企则难。太子并不笨，却参不透这三乘妙义，令人良可叹息！”接着便听拐杖橐橐，邬思道闪身从容而出，在胤禛身边立定，嘴角带着冷峻的笑意，眼睛放着绿幽幽的光，说道“我在后边听了多时。原以为十三爷侠肝义胆而已，此一见识，令人刮目相看。这真是四爷之福！”