冬日暖暖，天气晴朗，正适合出游。
贾家一门贵妇、贵女，虽不能野外去郊游，有损大家形象，但是，贾家有园子，倒是正好可以聊以用来慰藉出游之情。
吃了早饭，贾母院里就开始热闹起来，一干内眷们一起商议准备着入园参观、游玩。
到了巳时，所有事情准备妥当，在贾母的带领下，一众主子小姐、丫鬟仆妇，五六十人的队伍，就直接开进了大观园。
王熙凤和秦氏两婶媳之前进园子逛过几次，加上又是晚辈，就在其中当了向导。
从进入大观园正门可见的大理石翠障，过曲径通幽，先到最近的潇湘馆看了半日，又出来往怡红院的方向走。
贾母之前未曾进园子过，所以对其中的院落景致都有些新鲜劲儿。又听王夫人说，这园中各处的名字，都是贾宝玉所取，更是欣喜，所过之处，都细细看了一回。
不过因为她人老了，走了半晌就有了乏意，因此在过沁芳桥时，便命在沁芳亭内歇息一回。
王熙凤李纨等连忙在厅内布置桌椅、茶水点心，供贾母和众位长辈歇息。
贾母等人不经劳乏，三姐姐妹却正是兴趣正浓，又见贾母等人在沁芳亭内闲话，一时没有要走的样子，心下都有些按捺不住。加之游玩本就讲究随心，人多，热闹是热闹了，但是行动处未免就有些繁琐和不顺心。
因此探春和湘云几个商议之后，由湘云出面，请贾母准予她们独自行动
贾母笑道：“是了，你们姐妹们为了今儿筹划已久，想必是憋不住的。况且，你们几个小辈儿的一走，我们说话还更随性些，所以你们精神要是好，只管结伴去玩便是，我竟是一点也不留你们。”
湘云等自然是喜不自胜，探春又出面拉宝钗一道。
薛姨妈也道：“你也不要留在这里，都是小孩子家，你们一起也好玩一些。”
宝钗也就行礼，与探春等手拉着手结伴游园去了。
先是按着既定的路线到了怡红院，果然这里修的比别处要富贵堂皇一些。