睦昌三年，久违了二十余年的选秀终于重开。姚佳欣作为皇太后，本该主持选秀、并为自己的皇帝儿砸选上一批美人。
但姚佳欣很懒惰，她不想动弹。让弘旭自己看着办，反正她老家人是不会挪动贵臀的。
也正好如今政务不算太忙碌，弘旭便自己抽出时间，选阅秀女，皇后富察氏陪同。
因是登基以来第一次选秀，所以一下子就留了八个新人，且个个鲜艳娇嫩，那样惹人怜爱，而且其中不乏满洲上三旗的格格，
若只是姿色卓越也就罢了，要紧的是出身。
一个安分守己、毫无野心的慧妃博尔济吉特氏便令富察氏忧心多年，直至大阿哥永琅出继，方才得以安心。
这下子，富察氏怕是又要不安了。
本届秀女中，还有一个姜佳氏，是姚佳欣的姻亲、还是素雨的亲侄女，因姿色姣姣而荣获宠爱，后来更是因为产下皇五子永玮而荣封嫔位。虽然姚佳欣对姜佳氏未曾优待半分，还是令富察氏不安了。
不过弘旭并非宠妾灭妻之人，他虽因新人之故，冷落了婧嫔、婉嫔，却不会冷落中宫。
大约是因为只有一个儿子，让富察氏觉得不够安稳，故而在年近三十之际，富察氏又诞下了六阿哥永琏，与二阿哥永瑚的名字组成了一对瑚琏之器。
又得了一个嫡子，这让弘旭十分高兴，因为是嫡次子，弘旭对永琏要比永瑚宽纵许多，襁褓中便大加恩赏。一如当年，汗阿玛严厉要求他，却对八弟九弟宠溺多些。
弘旭也同样认为，嫡长子是继承人，其余嫡子不必继承大统，因此稍微顽皮些也没什么。
也因为弘旭对永琏的爱宠，让富察氏无比欢欣，愈发觉得自己身为皇后，子嗣越多，便越能得到君王爱重，她和孩子们的地位也会愈发稳固。
宫里的嫔妃和孩子越来越多，而姚佳欣也愈发两鬓苍苍。
这一日，温郡王福晋乌拉那拉氏带着粉团团一小只的嫡长子永瑞来请安，永瑞这孩子像极了弘昴，十句话都未必能问出一句话来，简直比小公主们还要娴静。
不过好歹弘昴还是有了子嗣，虽然这子嗣来得晚了些——乌拉那拉氏是二十五岁的时候才生了永瑞。这个孩子的降生，让乌拉那拉氏几乎喜极而泣。