齐妃到底没能如了懋妃的愿。
这一日姚佳欣前去慈宁宫给太后请安，便恰巧在慈宁门外碰见了齐妃。
齐妃穿着一身妃位的吉服，往日里合体无比的吉服瞧着却是肥大了不少，再瞧瞧齐妃那张脸，脸庞足足瘦了一圈，瘦得鹳骨都有些凸出，脸上的皱纹都深邃了许多，瞧着生生老了十岁。
“臣妾给皇后娘娘请安。”齐妃慌忙行礼。
姚佳欣手里捧着平金手炉，下了凤辇，淡淡道了一声“免礼”，“齐妃身子见好了？”
齐妃赶忙掩唇咳嗽了两声，“比前些日子好多了，不过偶尔还会咳嗽了两声。臣妾听闻太后最近也咳嗽着，所以特意过来请个安。”
姚佳欣淡淡“哦”了一声，便直接迈步走进了慈宁宫。
齐妃见皇后没有借机寻她的麻烦，暗暗松了一口气，连忙快步跟上。
慈宁宫正殿中弥漫着浓浓迦南香的气味，其中还有一股淡淡的药味。姚佳欣瞥见床头的花梨木炕几正空着一只药碗，可见太后刚刚吃了药。
太后此刻正歪坐在临窗的罗汉榻上，身后斜倚着四五个妆缎软枕，身下铺着白貂皮的褥子，腰腹以下还盖着一条厚厚的古香缎被。——明明殿中炭火烧得那么暖和，却还该盖这么厚的被子，可见太后的病情加重了。
姚佳欣来不及多看，便蹲了个安，“给皇额娘请安。”
“臣妾给太后娘娘请安！”齐妃连忙行跪拜大礼，恭恭敬敬道“臣妾连月疏于请安，还请太后恕罪。”
太后有气无力地抬了抬手，“都免礼吧。”
太后扫了一眼病容残损的齐妃，叹了口气，“齐妃憔悴了不少。”
齐妃一瞬间便落下泪来，“都怪臣妾教子无方，以至于弘时走错了路！”
姚佳欣瞥了齐妃一眼，那苍老憔悴的脸上已然是泪水纵横，说哭就哭，也不知是真的，还是哭技过人。