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为来福开业操心劳力，陈恪的功课自然受到些影响。[]
在陈希亮看来，什么事也比不了读书重要，现在来福一炮而红，日后的经营不成问题。他便不再睁一眼闭一眼，而要用泰山压顶的功课，给儿子收心。
三个月来，陈恪把《广韵》抄了两遍，默了一遍，一手楷书已是堪堪入目，对声韵也能基本掌握……最让陈希亮震撼的是，他那变态的记忆力。一般读书人就连《韵略》，也得一年时间，才能背个大概，陈恪却已经可以将《广韵》默写出来了。
陈希亮就是那用一年时间，才背过《韵略》的，果然是人比人气死人。好吧，能力越强，功课越重，倒要看看你的极限在哪里。
于是进入到第二课——‘训诂’。用当下的语言解释词义叫‘训’，用当代的语言解释古代的语言叫‘诂’，所以训诂就是专门解释古代字词句的一门学问。陈希亮命三郎抄写《尔雅》、《诗诂训传》、《毛诗正义》等一系列训诂学经典，并要求全文背诵。
课业实在太重，可怜的三郎，接下来几天，只能老老实实闭关，学他的‘谓我舅者，吾谓之甥也’、‘门侧之堂谓之塾’、‘绝高为之，京；非人为之，丘’、‘狗四尺为獒’……聊感安慰的是，他终于从一日三餐的劳动中解脱出来。
每天早晨，头陀报晓后不久，便有前街早点铺的伙计，挑着担子前来送餐。早点的花样很多，几乎很长时间不重样。比方前日供应了猪肉馅的馒头、昨日就会供应什么白肉胡饼、猪胰胡饼、菜饼之类的胡饼，今天便吃鸡丝面、三鲜面、笋泼肉面之类的汤饼，明天则可能有环饼、炊饼供应。
这些林林总总的吃食，配以二米粥、二陈汤，以及各色爽口凉菜，每餐需要二十五钱，一月就得靠八百钱……早餐供应乃是丰俭由人的，当然不会都这么贵，但陈希亮为了让孩子们吃饱吃好，是不计成本的。
吃完早餐，陈希亮和二郎便出门了，陈恪要在用功同时，监督两个弟弟学习。临近午时，便有来福的伙计提着食盒上门，虽然只有三个孩子吃饭，但传富每餐都会烹制四菜一汤，荤素搭配，从不糊弄。
用过午饭，把餐具收拾回食盒，等到傍晚时，伙计又会提着个食盒过来，然后把中午的那个提走……因为晚上吃饭人多，所以传富会加两个菜。陈希亮很是过意不去，晚上经常过去帮忙。
无论如何，父子五人的吃饭问题，算是彻底解决了……这对一个没有女人的家庭，实在值得庆贺。然而凡事有利必有弊，那就是春天还瘦骨嶙峋的兄弟三个，都有变成小胖墩的迹象。
六郎胖乎乎的还蛮可爱，但陈恪不能容忍自己变成胖子……在普遍身材瘦小的蜀中，胖子是受人歧视的。于是他跟父亲商量着，要在功课之外，带着弟弟们锻炼身体。
陈希亮本身就学过功夫，自然不希望儿子们成为无缚鸡之力的文弱书生，对陈恪的建议深以为然。
于是每天早晨天还不亮，他就带着五郎围着县城跑圈，回家后再按照部队新兵训练的大纲操练，当然不用踢正步、站队列了。操练的满身大汗，才冲个澡吃早饭，中午和下午，还会带着六郎做一套军体操，非得把吃上去的肉，再折腾下去不可。
对此，五郎曾经很哲学的问道；“如此辛苦，为何不少吃？”