李晗台听说楼下也有人看中了方才唱曲的姑娘,便道：“既然有其他人看中那便罢了，本也是一时惜才，兴之所至。”他们几个来这儿吃饭,并未暴露身份，楼下的掌柜也只以为今天是吴朋做东宴请朋友,不欲弄出大动静来,惊动旁人。
吴朋自打出生开始却是没试过叫人从自己手上抢走东西的,何况这回他买下那歌女本也是为了讨好李晗台,这时却有人横插一脚，顿时叫他觉得脸上无光，当着众人的面如何能咽得下这一口气。
他压着眉峰，同进来传话的小厮又确认一遍：“那小子说要和我袖中竞价？”
小厮小心翼翼地点头。吴朋又问：“那小子是什么人？”小厮回忆了一番，才道：“不知是什么身份,不过小的从未见过他。”
吴朋打小在京中斗鸡走狗,凡是有些身份的多半在各种宴席上打过照面,他贴身的小厮既然说从未见过,可见不是什么了不得的人物。
“好,小爷就跟他来一把！”
“吴朋。”李晗台皱眉提醒。一旁坐着的李晗星却是看热闹不嫌事大,撺掇道：“我看也不是什么大事。他说要袖中竞价，吴公子便同他来上一把，既没有抬出身份压他,也没有将他如何了。出门买个东西，价高者得，再寻常不过。大哥倒也不必担心闹出什么幺蛾子。”
他说完见李晗台抿唇果然默认下来,又笑着转头同吴朋说道：“不过吴公子也是，这袖中竞价一把定输赢，若是当真竞不过,可也不许再纠缠，免得徒生事端。”他这话乍一听没什么，实则有几分拱火的意思，将吴朋架在了一个只许赢不许输的位置上。夏修言在一旁听了心中冷笑一声，倒是吴朋果真上套，立即拍着胸脯保证：“四皇子放心，这个自然！”
袖中竞价的规矩同拍卖行里的暗拍差不多，若是好几个主顾看中了同一样东西，那就报价给拍卖行，主顾彼此之间不知道对方出的价钱高低，最后拍卖行对比之后，把东西交给出价高的那一方。
到牙子这儿，几位客人将银票或者珠宝放进一个锦囊里交给卖家，只有牙子看得见锦囊里的物件，最后决定要把东西卖给谁。
吴朋既然对这歌女势在必得，自然不能将价钱出得太低。他出门虽带足了银两，但都花在了酒席上，一时间拿不出许多银票。在身上摸了一圈，最后从脖子里取出个玉佛挂坠来。
那玉佛是今年长安玉市上拍下来的，一看便是上等的玉料。拿这么个玉佛不要说买个牙子手上的孤女，就是去买青楼里当红的花魁也是绰绰有余。
席间有人见状起哄道：“吴公子出手当真大方，淬玉阁的上品玉佛说换就换了，连眼睛都不眨一下。”
还有人玩笑：“吴公子这算耍赖吧，这谁拍得过您？”
吴朋闻言脸上有些得意之色，随手将玉佛放进锦囊里，一边对着众人说道：“大表哥难得过个生日，不要说想买个歌女，就是想买下这个醉春楼，我也得帮他办妥了！”
他这话大约已带了些飘飘然的醉意，在座有几个听出了不对的含笑不语，没听出不对的，还跟着叫几声好。