入秋以后天气转凉,御花园内也是一片百花凋谢的萧条景色，叫人心中生出几分萧瑟之意。
秋欣然从慈仪宫出来，皇后身边的平春姑姑一路将她送到宫门外,叹了口气：“司辰有心了。”她手里还拿着秋欣然早上送来的往生经，密密麻麻看得出抄经人的用心。
“姑姑言重了,我能为公主做的也只有这些了。”
平春絮絮道：“公主生前就同你亲近,司辰不在宫里这段时间,也常听她念叨你,还说等你回来要一同画花钿……”话说到后来又红了眼眶,再说不下去。
秋欣然垂着眼，平日里一贯会讨人欢心，到了此时却无论如何都说不出安慰她的话来。好在对方抽噎一下,又平复下来,打起精神对她说：“明天就是九公主七七四十九天的法会,方才屋里娘娘也说了,由司辰亲自将这经书烧给公主吧。”
“谢过娘娘成全。”秋欣然点点头,“也先谢过姑姑保存经文。”
明日清和公主四十九天的法会在青龙寺举行,由全寺僧人一同为公主超度祈福，宣德帝与皇后都会亲自前去,后宫有品级的后妃和宫中的其他皇子们也会一同前往。这种场合秋欣然本没有资格参加，但今日皇后看她送来的手抄经书颇为触动，准她一道去送清和公主最后一程。
法会持续一日直到天亮，秋欣然连着几天没有好好休息,今日再不打算去司天监，抄了条僻静的小路往西朝白虎门走去，准备直接回官舍睡觉。
时间还早，沿途只偶尔经过几个负责洒扫的宫人,西边是冷宫的位置，越往里走越是僻静。等快到了白虎门附近的宫墙下，忽然听见附近一阵窃窃私语声。
秋欣然停下脚步，便看见左手边的一丛修竹后站着两个人影，不知是哪个宫里的小太监同小宫女躲在宫墙下，脑袋挨着脑袋正说些什么。
她往日听说过宫中一些宫女太监对食的事情，正打算回避，忽然瞧见那小宫女从怀里取出一包东西，小心翼翼地四下转头张望了一番之后，快速交给了对方。那小太监拿了那个绢布包，冲她点点头，鬼鬼祟祟地朝白虎门出去了。
小宫女目送他的身影消失在宫门外，在原地绞着手绢又站了一会儿，才转身朝着宫道上走来。
这宫道除了两边的修竹林，东西两头笔笔直直一条，秋欣然没有什么藏身的地方，眼见着那小宫女从宫墙边绕出来，迎面撞见她一瞬间花容失色吓了一跳。
秋欣然穿着身司天监的官服，品级虽低但到底是个官吏。她见那宫女被她吓得愣在原地，眼珠一转，先发制人道：“你是哪个宫的宫女？方才在墙根那儿同那小太监在干什么？”
那小宫女原先还抱着一丝侥幸，如今听她一上来就直接点破了方才的事情，心虚之下脚一软“扑通”一声朝她跪了下来：“大、大人饶命……奴婢知错了。”
秋欣然叫她吓得退了半步，好在又很快稳住，依然板着脸道：“你若实话实说，我再考虑要不要轻饶你。”