柳文扬见众人取笑那个穷秀才，觉得无趣，就沿着热闹的道路朝前面继续走去，但见前面不远处大街上，一对男女正在自己门户前争吵，引得无数闲人驻足观看。
那女的在大街上呜呜的哭，男的劝道：“算了罢，今天是元宵节，我又做完生意回来，待要和你吃一桌合家欢。怎么饭也没有酒也没有，左一把鼻涕右一把眼泪？难道鼻涕、眼泪可以当做接风筵席不成？”
女的且哭且骂道：“你这千刀剐万刀割的，今年出门到镇江，足足十来个月，只寄得三两四钱的家用，老娘写信向你要钱，你的回信总是一味唐塞，说什么远道寄银不便，待到元宵回来一并面交。现在你回来了，钱在那里呢？拢总只有一副被褥，一个衣包，打开看时，两身千补百衲的短衫裤，一身七穿八洞的棉袄棉裤，三钱光景的碎银，四百十六文制钱，其他一些也没有。问你可有什么家用带回？你说只有此数，天杀的啊！巴巴的望你回来，竹篮子提水落了一个空。这几个老钱，养一只猫儿都养不活，你有什么面皮回来吃合家欢啊！”
男的道：“狗剩，你见了爹爹也不叫一声，和你一年不见了，你又长了许多。快快过来，替你爹爹搥一下背，你爹爹又要香香你的面孔。”
女的喝道：“狗剩，休要理他，不许替他捶背，也不许给他香面孔！有钱是你的爹，没钱只是一只老王八。”
男的道：“你不许我吃合家欢，又不许儿子亲近我。徒自在这大街上吵闹多丢人。不如进了屋里去再说！”
女的横道：“进什么屋子？没钱你今天就休想跨进门口一步！”
男的叹道：“这也不能。那也不能，活在世上也乏味了，给我一把刀，待我自刎了罢。”
女的道：“你休吓我，你要自刎你自去取刀。”男的道：“刀上死不成，待我绳上死了罢。”
女的道：“你要死你自去寻绳。”
男的道：“待我解下一条裤带罢。裤带在这里，托你替我穿在梁上，挽一个圈儿。”
女的道：“挽个圈儿倒不妨。但是你自要觅死，怨不得我。”
男的道：“谁来怨你？这条裤带付与你罢。”
女的道：“取来……”
周围其他人则指指点点，都在说女人心狠。
柳文扬听到这里，乱摇着头儿，暗想道：“这妇人太狠心了，如果那丈夫真的上吊，岂不晦气。”