洪武二十九年，正月初八。
作为新一年的开始，柳府上下已经被柳文扬张罗齐毕，而他也即将告别老爹柳达，告别这个才熟悉不久的桃花镇，要带着书童明月远赴鄱阳县城，开辟自己的新天地。
临行前老爹千叮嘱万嘱咐，说要小心照顾自己，要注意好身体云云。
柳文扬则回头叮嘱三叔柳能，要好好照看家里，照看好自己的老爹，家里的一切要打理好，自己会经常回来看看的。
仿佛知道柳文扬真的要离开了，丫鬟小翠和小红都有些舍不得，毕竟像自家主人这么温文尔雅，丝毫没有把自己当下人看待的主子太少了，何况他还真得这么帅气。丫鬟小翠和小红偷偷地抹眼泪，就连后院那条懒汉蟒蛇似乎也知道柳文扬要离开家了，竟然也没了从前的好胃口，一口气只吃了……两百个鸡蛋！
总之，整个柳府愁云密布，都因为柳文扬要出远门去县城闯荡而不开心。
从桃花镇到那鄱阳县城足足有五百多里地，搭乘舟船顺流而下速度最快，大约一天一夜就能到达，可是如今天气寒冷，乘坐舟船绝对的受罪，除非你拥有一座像春十三娘那样大的画舫，要不然还是选择走陆路的好。
走陆路也不简单，路程遥远，需要三四天时间，尤其大明初期很多地方还不算太平，容易有劫匪强人出没。幸亏柳文扬认识的捕头张龙介绍了一家镖局给柳文扬认识，这家镖局刚好要去县城出趟镖，柳文扬就搭了顺风船。带着小童明月。还有上百两盘缠。跟着镖队一起出发。
一路下来，却也平安无事。偶尔遇到一两个小毛贼，只是吼了一声“此山是我开，此树是我栽”就被镖队给剿灭了，按照领队镖师的话来说，“这年头，只有那些新出道的雏儿才会这么吼叫，老手根本就不打招呼。直接出手就抢！”
原来也的确如此，这些被镖队轻易剿灭的小股盗匪，基本上都是附近经常泡在茶馆听说书的青皮无赖，过完年身上缺钱花，就信了书里面说的那样，只要拿了武器拦住人念上两句，就能像程咬金劫皇纲般发大财。谁知，反倒被镖队一网打尽。
就这样拖拖拉拉走了差不多三天，眼看还有半日就能到达鄱阳县城，这几天的风餐露宿。搞得柳文扬疲惫不堪，一想到如此磨难。心中不免把那春十三娘又狠骂了数十遍。
队伍休息时分，柳文扬找了一个大树跟底下刚坐下，那领头的镖师就走了过来。
这几天两人也算混熟了，柳文扬知道此人姓赵，叫做赵老九，绰号“九爷”，在这道上也算是响当当的一号人物。
不过他这个九字可不是排名得来的，而是因为他只有九根手指头，据说当年他喝醉了酒和人打赌，生吃一根手指头来赌对方身上的三百两现银。结果是，他真的斩掉自己一根手指，就着酒吞下了肚子，对方事后却耍赖不愿意支付三百两银子，于是赵老九就很不客气地把对方的一只手剁了下来，顺便拿走了那三百两银子……
此事传开，赵老九的狠辣就出了名，也是靠着这股狠辣劲儿，他成了镖师，并且七八年从未失过手，所押解的红货万无一失。
“怎么了，柳兄弟，可是累了？”张老九丢过来酒囊，“来一口提提神，这可是我从北方那边搞来的烧刀子！”