十一月末的空气充斥着料峭寒意，更何况是一天之中气温最低的卯时。人的每一次呼吸，都带着刺激鼻腔粘膜的冷。
就在这样的环境下，有一群人已早早聚集在户外，沐浴在冷风中。天色尚暗，看不出他们的模样，却远远就能感知到每个人眼中的灼灼热意。
卫蓁来时，就顶着这样的一排目光，以至于她莫名有一种自己行走在狼群中的错觉。昨晚她担心今天时间紧张，特意早起了一个时辰，没想到还是要比他们稍晚一些。
人都到齐了，从他们中间抽了几个人出来实操，其余人围观，毕竟目前只有一座高炉能用。
后院已经被打通，修理成台地状了，高炉就修建在台地高低相接处，顺着台地边缘过去，齐齐四座，构造相同。
高炉底部坐立于低地，出渣出铁口分设炉底左右两端，每两座之间有台阶，可以顺着下到台地低地。风箱放置在炉前的平台处，与高炉相连的管子是陶制的，比起传统的黏土制管道孔隙要小，能使炉膛内的温度快速上升。上方收口处呈圆形，要高出台地近两米，匠人们通过此处投入原石、燃料。
被点到的四个匠人已经准备好了，其他的铁匠们也没闲着，先后帮他们把需要用到的矿石、煤炭都运了过来
首先，用少量易燃物把火点着，接着投入大量的煤炭，待炉膛温度上升之后，就可以倒入铁矿石了。
焦炭暂时还没有音信，这一次冶铁，卫蓁打算加入少量的白云石、石灰石和萤石助熔。
煤炭冶铁的过程中会释放出大量的硫和磷，这些都是不必要的杂质，除此之外，铁矿石本身在冶炼中也会产生诸如硅之类的杂质，这些都会影响成品的品质。
石灰石的主要成分是碳酸钙，可以在炉膛内与硅、磷发生化学反应，形成炉渣。白云石同理，也是起到了造渣剂的作用。萤石则是真正作为助熔剂被使用的，同时，它也可以去除杂质。
这三种矿石不仅可以被用在冶铁中，也可以用在高温釉的烧制里。这一点，卫蓁在上课时专门点了出来，之后，瓷窑不止可以烧制素色瓷，粉彩瓷和珐琅彩的诞生指日可待。
这当中，萤石主要来源于火山岩浆?，卫蓁先前派出几波人都没能找到，最后还是她无意中在一处胡人的珠宝铺中发现的。因萤石的外形瑰丽，被胡人当作珍贵的宝石售卖，她用了远超出其本身的高价才全部拿下。
原料都投入炉膛之后，就可以正式冶炼了。在这个过程中，炉前风箱处得有个人时刻注意炉膛温度，不断鼓风，以保证膛内温度处在一个合适的区间内。
随着铁匠鼓动风箱的动作，高炉的气温逐渐升高，此时的天仍未大亮，但空气中的寒意逐渐散去，那不止是因为铁匠们心里的热切，而是实实在在的，跟着风口跃动的火星，周遭的温度在一点一点的抬升。
在铁矿石炼化的过程中，还要陆续投入原石，其他倒是没有太多可供操控的余地的，另外的步骤要等到这炉铁炼成之后方可施行。