世事瞬息万变，战场之上尤是如此。
没有谁能早早地定论一场战争的输赢，但在面对郁督军山铁勒九部的征伐中，颉利却抱着必胜之心。
铁勒九部曾为突厥臣属，在纵横北地的颉利的眼中，铁勒人虽然一时猖獗，从阿史那社尔手中夺得了碛北之地，但只要他大军压境，他便能瞬间击破铁勒人的胆，重夺碛北。
碛北和薛延陀，对高傲的颉利而言是一种屈辱，他不会允许这样的屈辱存在更长的时间。
贞观二年，开了春，草原上的冰雪刚刚消融，颉利可汗便即刻下诏突厥各部，调集兵力，准备北伐铁勒。
铁勒九部，其中实力最为强劲的当属薛延陀与回纥两部。
薛延陀与回纥分别居于郁督军山东西两侧，若欲攻取，自是逐一征伐方为上策，然颉利自傲，未曾将铁勒的兵力看在眼中，竟下令兵分两路北上。
颉利之弟欲谷设率各部征集而来的十万大军往东，取回纥，而颉利自己则亲率汗庭最为精锐的突厥四设往西，取薛延陀。
这一战，颉利有必胜之心，而与此同时，这一战也关乎颉利在突厥中的声望和威信。
这一战，上到颉利，下到普通的突厥士卒，没有人担心此战会败，因为突厥虽然曾在大唐手中吃过些亏，但在草原之上，颉利和大唐依旧是无往不利，未尝一败。
颉利为在此战扬威，借此通过李恪震慑大唐，颉利还特地将李恪带到了身边，亲自观摩此战。
“三皇子，你看我突厥兵威如何？”颉利指着身后突厥四设的八万大军，对李恪得意道。
突厥四设，乃是除去颉利的附离狼卫外全突厥最为精锐的士卒，兵甲、人马俱是如此，颉利在大战前这么跟李恪讲自然是有炫耀的意思了。
这一战的结果如何，李恪自然也不知道，但李恪却知道，铁勒九部的实力绝不会表面看起来这般简单，铁勒人能够在未来突厥谢幕后据有草原，绝不会是易与之辈，颉利以如此高傲的姿态与铁勒作战，视敌为弱，虽两军还未交锋，颉利已经输了三成。
再者颉利非但不清楚对方的实力，他对自己的实力也过分高估。
颉利麾下的突厥四设兴许尚有一战之力，但欲谷设麾下的十万各部联军却都是临时拼凑而成。