竺承光的预报应验了：当天傍晚，麦克斯韦天文台遭到突袭。
局势急转直下。
火星军占领麦克斯韦后，一夜连夺三城，矛头直指雏鹰。
聂中校宣布，雏鹰与云海进入紧急状态，居民立即撤退。
战前会议上，他任命厉锋为撤退行动的总指挥，约翰逊为副指挥。
约翰逊像被当众掴了一耳光。要知道，他跟在聂中校身边十多年了，论资历远胜于厉锋。但服从命令是军人的天职，他没有争辩，沉默地接受了任命。
厉锋却不肯接受，他对聂中校说：“让我留下，您随主力撤退。”
每一个人都清楚，留下殿后，意味着什么。
聂中校对他、同时也是对在场的每一个人说：“你和火星军正面对战过，了解敌方的作战特点，而且是唯一一个从火星军的围攻下突围成功的人。我把云海的百姓交给你，希望你再创造一次奇迹。”
谁也不知道火星军何时兵临城下，可能十天半月，也可能就在下一分钟。
没有任何准备时间，命令下达的那一刻，撤退行动立刻争分夺秒地开始了。
云海陷入前所未有的大恐慌。
居民倾巢而出，每一个港口都被围得水泄不通，排队登机的人群绵延出好几公里。
广播中循环播放着：“请第1批撤离人员尽快登机，请后续人员耐心等候……”
但谁有耐心等候？大家都知道，谁能早一秒挤上机甲、早一秒离开云海，就多一分生的希望。
现场混乱不堪，人群不断冲击闸门，砂莉和学员兵们组成的人墙被逼得步步后退，已经退到紧靠闸门处。