天没亮，秦瑶就起来了。
她烧了满满一壶水用竹筒装好，又煮了十个小孩拳头大的芋头，把这两样装在草绳编织的兜子里，便开始准备行装。
罐子里的盐倒出一半多用小竹筒装好，打火石塞进衣兜随身携带。
一捆十米长的草绳卷起来拴在侧腰，弓箭背在背上，短刀刀柄重新缠好了碎布条，一手拿刀，一手提着水和食物，灭了灶台里的火。
一切准备就绪，伴着天边露出的鱼肚白，朝北面重峦叠嶂的山脉走去。
她刚一走，侧屋的门就轻轻打开了。
大郎和二郎牵着弟弟妹妹，看着那道灰色身影在浓浓晨雾中渐行渐远，想去追，强自忍耐住了。
后娘昨晚跟他们说，她要到山里去打猎，少则三五天，多则七八日，叫他们自己在家里好好照顾自己，等她回来就有肉吃了。
三郎和四娘年纪尚小，一听见有肉吃，只顾着开心，没想别的。
大郎却已经知晓一些事理，打猎不是一般人能做到的，深山重重，里面布满了凶猛的野兽，每年冬日，村里人都不敢叫家里小孩出门，因为冬天饿极的野兽会下山吃人。
是真的吃人，去年冬天，村里一家住得比较偏僻的，家里女儿就被狼给叼走了，找回来的时候，只有几块碎骨头。
这几日短暂的相处中，大郎只隐约知道，后娘力气比常人大，行事雷厉风行，很有气势。
可他也不知道，遇到猛兽，后娘到底还能不能应付。
其实，相比起这个，大郎心里还有一个更加阴暗的想法。
他总觉得，后娘是想找个理由抛下他们这四个累赘独自离开。
但看二郎、三郎、四娘期盼的眼神，便不忍心说出这个猜想。