却说袁常前往长安之时，孙坚从洛阳皇宫之中的井下捞得一死去多时的老宫女，虽然日久，其尸不烂：宫样装束，项下带一锦囊。打开锦囊，竟是发现其中藏着传国玉玺。于是，次日孙坚以身体有恙为由，辞归江东。奈何孙坚亲兵之中有人漏嘴，将此事告知于同乡好友，哪想那好友欲以此为晋升之法，密告袁绍。
袁绍与孙坚争执不下，孙坚也不多说，直接便是引兵离去。袁绍大怒，以盟主的名义，令荆州刺史刘表截击。
十八路联军，曹操离去之后，鲍信亦离去。如今孙坚亦离去，此二人的声望不输于袁绍，故此当二人离去之后，袁绍觉得再无顾忌。随后，袁绍便以天子在董贼手中，如此对峙下去，恐对己方不利为由，想要立汉室宗亲幽州牧刘虞为帝。
且说联军与董卓对持，长此以往，为何会对联军不利？
原来，此事却是与赋税有关。
如今天下被分为三个板块，第一块便是汉朝北方的西部，如今掌控在董卓的手中；第二块则是汉朝北方的东部，掌控在联军手中；第三块则是相对比较平静的南方四州，包括荆州、益州、扬州和最南方的交州。
现如今名义上的天子还是汉献帝刘协，那么各州的赋税自然需要上缴给汉献帝，其实也就是董卓手中。这样长此以往下去，对于关东联军来说自然不是好事，他们一边打董卓，一边还要给他钱，这不是在充实对方的力量吗？所以，关东联军的赋税自然不会上缴。但是，别忘了，南方四州的赋税还是要交给董卓，毕竟汉献帝在他手上，人家占着大义。
因此，从这样的情形看来，随着时间的过去，董卓肯定更有优势。
关东联军自然不会让这种事情发生的，否则一旦他们的势力被董卓扑灭，到时候董卓就会以谋反的罪名加在他们身上，夷灭三族都跑不掉。如此的话，他们想要与董卓持平，或者说压过董卓，关键就在这南方四州了。
因此,对于关东联军来说,当前最重要的问题是:如何去抢占下面南方四个大州的利益。
首先,绝对不能武力攻打,你去打他,凭什么打他?他必然要和你拼命,这样一来,很容易形成南方的诸侯们和西北的董卓联手夹攻关东联军。
所以,不能取代他们,只能让他们归顺。他们还是继续做当地的土皇帝,只是原先交给董卓的“租金”就不用再交了,而是转交给关东联军。
这样,对于南方的诸侯们来说,“租金”无论交给谁,都是一样的,利益上不会受到任何损失,甚至交给新老板,还有可能优惠。
问题是:南方的诸侯们和关东的诸侯们是同样的级别,他们交“租金”给皇帝是理所当然的事,凭什么要交给你关东联军呢?所以,关东的诸侯们是没有资格找南方的诸侯们收“租金”的,只有皇帝才有这个资格。那么,关东的诸侯们就必须要弄一个皇帝出来,才能够具备这一资格。
于是,关东的诸侯们在袁绍的倡议下,一起来作这个重大的决策:怎样弄一个皇帝出来。
他们要弄一个皇帝出来,现在是有这个条件的,因为他们已经近似于独立了,并且董老头子拿他们没有办法。