然而，马谡却在山上扎营，而且还是一座孤山，没有给自己留下任何退路。更令人惊讶的是，他还主动舍弃了水源，对王平的规劝谏言置若罔闻。他一心想要效仿项羽的破釜沉舟和韩信的背水一战，与张合来一场置之死地而后生的较量。
马谡的想法是，先占据居高临下的优势，然后再将自己置于死地，以最大化居高临下的效果。他认为，这样可以激发士兵们的斗志和勇气，让他们在绝境中爆发出更强大的力量。
作为防守方，马谡的这种做法确实有些说不通。除非他根本就不想长期防守，而是想要进攻，一举击破敌军，拿下北伐的第一功。
王平多次劝谏马谡，但都没有效果。无奈之下，马谡分给他一千士兵，让他前往山后十里处扎寨。
两日后，狂飙突进一千四百里的魏军张合，率领大军一拥而进。只见魏军漫山遍野，蜀军见状，尽皆丧胆，不敢下山迎战。
马谡在山上拼命摇动红旗，试图指挥士兵，但军士们你推我搡，无一人敢动。马谡见状，大怒不已，竟亲自斩杀了两名将领。众军惊惧，这才勉强努力下山冲向魏兵。然而，魏兵却稳如泰山，端然不动。蜀军无奈，只得再次退回到山上。
马谡见形势不妙，只得下令军队严守寨门，只等外面的援兵。此时的他，心中充满了焦虑和不安。他知道，自己的决策可能会导致严重的后果，但事已至此，他已别无选择。
在这紧张的时刻，马谡不禁想起了自己的初衷。他本想效仿古人，置之死地而后生，一举击败张合，建立不朽的功业。但现实却如此残酷，他的计划似乎已经落空。
张合当机立断，让士兵们切断了蜀军的水源，掐断了他们的粮道，将马谡的部队围困在了山上。紧接着，魏军又纵火烧山，一时间，火势滔天，烟雾弥漫。不到两天的时间，蜀军就已经饥渴难耐，军心涣散，不战自乱。
这就是徐朵到来之前发生的事情。如果按照历史记载，张合接下来就会命令魏军乘势而上，蜀军必将大败。马谡和其他将领也会因为害怕承担战败的责任，而选择弃军而逃。
街亭一战失利后，张合率领魏军如入无人之境般长驱直入，直逼陇右地区。诸葛亮深知若再不及时撤军，恐怕后路将被敌军截断，于是当机立断下令全军撤退。就这样，原本胜券在握、最有可能取得成功的一次北伐之战，最终却以失败收场。
此刻的马谡心情异常沉重，尤其当他看到眼前的魏延和诸葛夫人时，心中更是百感交集，一时间竟不知该如何向他们解释自己犯下的过错。
而魏延见到马谡那副失魂落魄的模样，顿时火冒三丈，怒不可遏地吼道：“马谡！事已至此，你倒是给我说清楚，如今到底是个什么状况？我们是否还有转圜的余地？”
“哪里还有丝毫转圜余地，司马仲达的虎狼之师都已杀到，留给我们的唯有落荒而逃这一条路了！留下来岂非只有死路一条！”
马谡话音未落，一旁的王不愧怒发冲冠，大吼道：“死又何妨！何惧之有！且看我率一队铁骑杀回去，夺回水源，抢回粮道！”
“胡闹！”魏延呵斥道，“此时冲出去只会白白送死。”