他的预感并没出错。自打陌生旗帜的使节队来到四叶城下后，南部的局势愈发糜烂。「拜恩帝国」和神民的字眼一天天出现在报纸、风闻和冒险者的交谈中，而这些下等人的表现不过是贵族老爷们受到影响的小小缩影。
「四叶森林外举行了火宴，疾影骑士找到了许多骨头。」帕因特说，神情不大舒服。
「火宴？」
「反正不是烧烤。」杰特正在用报纸和辛学识字，闻言抬头，毫无温度地笑笑，「听说恶魔和恶魔猎手烧起来的味道不同哩。咱们有人闻过嘛？」
罗塔皱眉：「横竖我是没去。联军已各回各家，可怎么又在烧人？」
「报复。」辛说道。他将一把干柴丢进壁炉，火光照亮他的脸。这是一张苍白、漠然、漫不经心的面孔，对待老同伴尚不大热情，对待新朋友则更无趣。他会友善的交谈，但得是在他乐意的时候。大多数时候这佣兵都很乐意，然而近来他总是愁容满面。名为鲁尔的佣兵在他身旁弹琴，轻快的音符也不能消除阴郁。「是无名者，他们在为自己的同胞复仇。」他低声说。
布雷纳宁许久没见过他，却在他开口时才想起这回事。「来点饮料？」他将酒杯递过去。
「不了，天色还早，我需要保持清醒。」辛推开杯子。
好吧，我早知道没这么容易。伯宁照常用餐，就着洋葱汤撕面包吃。等碗里只剩一层油星，他用杯中液体冲掉碎屑，端下桌子给狗儿。它立刻冲他欢快地摇尾巴。这是自然，「蜜酒」魔药口感甘甜可口，是维克维多矮人的最爱，搭配特定魔法还能让人短暂的增长力量。这类魔药制作方法虽简易，却也不该便宜畜生。
但对于炼金术士而言，「蜜酒」的效果不止于此。它能作为「歌女」魔药的前置，大幅度增强后者的效果……而「歌女」本就能够迷惑人心。
倘若一切顺利，先服用「蜜酒」，再接触「歌女」后，目标会对施术者言听计从。即便双方存在神秘度差距，也无法解除效果。然而伯宁暂时没有制作出「歌女」，他手里只有「虫眼」、「蜜酒」、「纸窗」和三份「万用质素」。
伯宁给诺克斯佣兵团的许多成员喝过了「蜜酒」魔药，人们对他的调味手艺赞不绝口。迄今为止，只有辛和团长考尔德·雷勒没有尝过。前者很少碰酒，至于后者——他打一开始就是伯宁的目标——根本没露过面。教炼金术士完全无从下手。.
我该先给矮人领队喝「歌女」，伯宁有时候会想。帕因特是高环，对他的威胁仅次于考尔德团长，很有必要早做准备。可他把任务获得的塔叶蓼统统制作成了「万用质素」，收藏在最贴身的口袋里。这都是拜恩人的错。
拜恩帝国的使节队离开后，弗里茨爵士立刻规定了每日进城的名额数。守门的士兵变得尽职尽责，侦测站也频繁发出警告，但依然没能阻止无名者们潜入四叶城，趁夜色袭击落单恶魔猎手。
袭击者一定有隐藏火种的办法，伯宁对此深信不疑。他们不必使用「万用质素」，也能视侦测站和神术基盘于无物。而且这办法更简单、成本更低，能支持他们每晚行动，抓走恶魔猎手处以火刑。我必须弄清他们的「配方」。
对于无名者，「歌女」很难帮得上忙。布雷纳宁是炼金术士，可没法将魔药塞进敌人嘴里。「万用质素」则不同，这是自诸神时代流传下来的古老魔药，能够让他暂时操纵元素力量。在生效时间内，魔力的消耗极低，通过魔药力量形成的元素魔法也不受神秘度压制。伯宁虽然只是转职，但依靠「万用质素」和自身的特殊火种，几乎能发挥出一个高环元素使的力量。