年节，朝停七日。
京中各官员不必点卯，在家歇息。
然，不到两个时辰的工夫，官家册封一个极卑贱的女伶为婕妤的消息，还是从后宫传到了京中各个官员府邸。
这似乎成了官家不思中兴祖业、沉溺女色的铁证。
言官们摇头叹息，准备着写折子，上谏。
一些善于迎合媚上的官员，则悄悄打探着这位孟婕妤的底细，思忖着如何巴结，好让她在官家那里吹一吹枕边风，以便于自己仕途升迁。
敕造将军府。
方砚山正挽着袖子，与夫人白若梨一同做枣糕。
一年当中，他大半时间在外戍边，为数不多的在家中的日子，他喜欢同妻子一起做些琐碎的家事。糕饼胖乎乎的，枣子红艳艳的，枣糕是他们的家乡黑水镇过年必做的吃食。这种难得的温情时光让他觉得快乐。
“若梨，上回，张副将同我说，岭南有个女医人，医术颇高明，能让年过半百的妇人有孕。过几日，请她来帮咱们看看吧？”方砚山道。
成亲十一年，他们膝下寂寥，无有一子半女。
锅里水开了，白若梨将捏好的枣糕逐一贴在锅边，热腾腾的水汽，模糊了她的脸。
“子息之事，是缘分，强求不得。”她道。
方砚山沉默一会儿，道：“他又纳新人了。”
枣糕沿着锅边贴好，白若梨用帕子擦了擦手。