可眼下刘演虽说是各路豪侠集结，但不足以对抗王莽的百万虎狼之师。
朱祐听闻这一消息后，跑到了的刘演的军营里对他说：“我在南阳的老乡有一些果不食腹的饥民，还有我在洛阳的朋友是一些衣衫褴褛的乞丐，这里足足就有两万人，只要有一件衣服穿，有一碗饭吃，他们指定愿意跟着你。就是……”
刘演道：“就是什么？”
朱祐：“就是一个壮年男丁过来，他们一家老少也都要跟着来。”
坐在军岸上的刘演沉思了一会，知道这里面铁定还有一些老弱，但最终还是答应了下来，并将此事交给朱祐去办。
听到朱祐说有饭吃，洛阳的朋友以及南阳的老乡大部分都同意加入刘演的队伍。刘演将这些人一律归于朱祐账下由他统管，并给他们发放粮食与整洁的布衣。刘演还亲自去询问他们的生活冷暖以及温饱状况，就这样，很快，军中的士气就旺盛了起来。
有一天，刘演查阅朱祐军中的训练情况，突然之间，有一群年过六十的老翁向他走来。他们都是朱祐账下士兵的家属。
忽然一个老翁带领众人单膝跪地的面向刘演说道：“刘将军当下人心思汉，我们众所周知刘将军乃当世之仁杰。我们此处前来想是要追随刘将军一起兴复长乐久安的汉朝盛世，我们愿意在刘将军账下效力，还请刘将军不要嫌弃我们年老体弱，收下我们。”
突然众人齐呼：“还请刘将军收下我们！我们愿意誓死追随将军！”此时老翁们虽老，但口中喊出来的气势却是响彻云霄。
刘演见如此场面大为激动，扶起老翁便道：“各位都心情我都明白，各位老者都已年过花甲了，经不起战场上的风风雨雨磕磕绊绊了，你们的儿子已在军中效力，你们应该安度晚年才是！”
带头的老翁道：“大将军，我老翁年老有何妨，廉颇六十还尚有余勇！可我觉得我老夫现在还正当壮年。”
刘演道：“好！既然这样，你们去朱祐哪里报名，他自会在军册上添上你们的姓名。如果你们在途中想走的，我也能理解，而是你们的身体不容你们这样，更不是你们少了一颗随我刘演一起复兴汉室的心。”
此刻刘演说的这番话，瞬间在老翁们哪里获得了人心，老翁都个个纷纷踊跃报名投军。
刘演广施仁义，出手大度，逐渐的得到人民的支持与拥护，刘演的威望也随之越来越大，在加上朱祐这种骑兵战将以及太学士弟弟刘秀这种高材生尽心辅佐，在军中的声望那更是如日中天，无人可比。
但为了统一指挥，绿林军准备立高祖的后代为帝，刘秀本想兄长当之无愧会被立为帝，谁知半路杀出个程咬金。当时起义军刘玄也是高祖的后代，王凤等人便想立当时的起义将军刘玄为帝，觉得立刘演为帝，威望过大，难以左右，而刘玄性格脆弱，容易控制。
于是王匡、王凤、张印等人计议已定，向刘演说了这件事，刘演提出了暂缓立帝的意思，刘演大多数将领的都附和，张印看计议不成，十分恼怒，拔剑击地，声色俱厉的说：“疑事之功。今议之事，不得有二。”为了不伤和气，刘演只好同意。