但它又是极其美丽的。在云锦图案的配色中，很多是根据纹样的特定需要，运用浪漫主义的手法进行处理的，如天上的云，有白云、灰云、乌云……2017年，首位入围巴黎高级定制时装周的中国着名高级定制设计师劳伦斯·许，把南京云锦带上了巴黎高级定制时装周。
他对云锦一见钟情，并发自内心的赞叹“云锦好像深巷子里的格格。”
2010年的第63届戛纳电影节上，范冰冰身着他设计的一席龙袍轰动开幕红毯，并获得时尚网站评选的当年球各大红毯明星十佳着装第三名。这件龙袍上的龙纹以及拖地的江崖海水纹，都是云锦的经典图案。
由于十分昂贵，云锦专供帝王将相、王妃公主们做服饰。在古代，穿上云锦，就是身份的象征。到了现代，人们同样对复杂华丽又美轮美奂的云锦喜爱非常。为了保护这一古老技术，2006年5月20日南京云锦木机妆花手工织造技艺经国务院批准，就被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
云锦作为南京的特色之一，2004年在南京市政府的支持下，成立了“南京云锦博物馆”。南京云锦博物馆是中国唯一的云锦专业博物馆、国家三级博物馆，主要展示以南京云锦为代表的中国民族织锦艺术，是“新金陵四十八景”之一。
经典之所以能够流传下来，除了本身的稀少贵重外，当然也少不了与现代文化的融合。随着年轻一代的成长，游戏也成为传承经典文化的良好载体。蓝港互动旗下首款3D换装宫斗手游《胭脂妃》匠心独运，在完美还原剧情的基础上，其特色玩法——宫廷换装系统也成为了与云锦文化的最佳结合点。
据悉，《胭脂妃》手游计划将云锦经典元素与古代宫廷服装相结合，专门制作出一套云锦游戏服装，并在游戏中传播云锦文化，将中华服饰文化中的瑰宝传承下去。
当经典与现代相结合，当老一辈传承给下一代，中华文化正是在这种代代相传中枝繁叶茂，如同大河奔流不息。
云锦的“锦”字，是“金”字和“帛”字的组合，《释名·采帛》：“锦，金也。作之用功重，其价如金。故惟尊者得服。”这是说，锦是豪华贵重的丝帛，在古代只有达官贵人才能穿得起。在古代丝织物中，“锦”是代表最高技术水平的织物。
云锦因其色泽光丽灿烂，美如天上云霞而得名，用料考究，织造精细、图案精美、锦纹绚丽、格调高雅，在继承历代织锦的优秀传统基础上发展而来，又融会了其他各种丝织工艺的宝贵经验，达到了丝织工艺的巅峰状态。
在中国，最有名的云锦就是南京云锦，它的工艺独特，织造云锦的操作难度和技术要求都很高，织制云锦需由拽花工和织手两人相互配合，用老式的提花木机织造，拽花工坐在织机上层，负责提升经线；织手坐在机下，负责织纬、妆金敷彩，两个人一天只能生产5-6厘米，这种工艺至今仍无法用机器替代，故而有“寸金寸锦”之说。云锦生产工艺过程及其繁杂，工序极多，每道工序的工艺都有很多谜一样的诀窍。其工序概况起来，主要有五大部分，即纹样设计、挑花结本、原料准备、造机和织造。
云锦的纹样图案，表达了中国吉祥文化的核心主题的设计思想是：“权、福、禄、寿、喜、财”六字要素，表达了人们祈求幸福与热情向往。南京云锦不但具有珍稀瑰宝、昂贵的历史文物价值，而且它亦是雅俗共赏、典藏吉祥如意的民族文化象征。
中国丝织工艺的材料运用，以其丰富的种类，不同的肌理特征和多样的结构形态，构成了千姿万态的视觉形象，使人感受到材料中传达出的久远的艺术内涵和文化底蕴，传承了浓重的民族色彩和情感，每个云锦的纹样都有其特定的含义。
云锦是用金线、银线、铜线及蚕丝、绢丝等织造的，云锦中用到的特殊材料，即鸟兽的羽毛，如孔雀羽也会被织进云锦。因为孔雀羽毛的色彩斑斓，在光线的照射下，用孔雀羽织出的云锦会折射出变化多端的色彩，异常华丽，美轮美奂。金银在织物中大量运用是云锦的一大特色，金银使得云锦更显得富丽堂皇。尤其是“三色金”的使用，使得云锦的色彩更富于变化，形成金碧辉煌的独特风格。
在色彩感情上，中国的传统向来爱好温暖、明快、鲜艳和强烈的积极色，不喜欢弱色和多次的间色。因此，青、红、黄、绿、紫、白、黑，成为中国装饰用色上的主要色彩。
云锦的用色，也继承了这个民族装饰用色的传统。元代的织锦，则由传统的注重配色转变为崇尚用金作主体表现，这在中国锦缎装饰上是一个极为突出的转变。明、清两代的织锦，在元代盛行用金风气的影响下，既重视配色，又考究用金，两种装饰方法被兼收并蓄，形成金彩并重的锦缎装饰新风貌。