明代方瑞生在《墨海》中论及好墨的标准为：“黝如漆，轻如云，清如水，浑如岚。”具有“香如捷好之体”，“光如玄妻之发”。
顾邻初的《论墨》也论及选墨的要求为：“色黑如漆，光明可鉴，质极轻清，具有自然之馨，才能入纸不沁散，笔不阻滞，暑天胶性不润，寒天胶性不介。”
从以上的理论中我们可以得到启示，选墨应从色、胶、质等几个方面来鉴定。首先要色黑如漆，墨仅仅黑是不够的，且要有光泽。“紫光为上，黑光次之，青光又次之。”
明代陈继儒《妮古录》论定墨的质量还要看胶的配比。墨胶过重，行笔便阻滞不畅；胶量过轻，着墨不固，装裱时着水即渗化。此外，墨的质地细腻与否也是重要的方面，墨质细，书画时墨韵才能充分地显示出来。
有了选墨的标准，那就容易多了，凭着张天元那双眼睛，绝对不会选错的。
本来还打算挑一挑砚台和纸呢，正好杜老板已经将其余的东西都选好了，张天元也觉得有些累了，便直接让杜老板帮自己选择砚台和纸。
杜老板吩咐自己的伙计帮张天元将其余东西先打包装好，然后问道：“砚台被古人誉为‘文房四宝之首’。我们这里有最著名的是东广肇庆的端砚、安州的歙砚、东山鲁砚、西江龙尾砚、晋州澄泥砚，不知道张董事长需要哪样的？”
“砚台怎么个讲究法？”张天元问道。
杜老板回答道：“砚台的讲究的是：质细地腻、润泽净纯、晶莹平滑、纹理色秀、易发墨而不吸水。有的有乳，有的有眼，有的有带，有的有星，大约产于有山近水之地为佳。如端砚之出于斧柯，浴在江渭端溪之渚坑中。石佳还须工精，砚台的雕工制作早已形成了一门艺术，从取石、就料、开型、出槽、磨平。雕花等都可运其匠心。有的精品砚已不实用，以其名贵只能作古董观赏、珍藏，而舍不得濡水发墨了。砚的名贵，有以石质贵者，有以制作贵者，有以名人用而贵者等等。”
“我呢就一个意见，要好用。实用，漂不漂亮倒在其次，毕竟我是买来用的，而不是欣赏的。”张天元想了想道。
“好嘞，这个没问题了，那纸呢？”
“纸我更不懂了。这要麻烦杜老板了，我需要的纸，一部分用来写字，另外一部分则用来绘画，你替我选吧。”张天元以前写字、作画，用的材料那都是现成的，所以他自己其实并不懂这些。
“在书法界一直有‘安宣。湖笔’之说，顾名思义，就是安州的宣纸+南湖的笔，但是具体到实际书作当中，就因字体而异了，一般钢筋有力的字需用‘软笔’如羊毫，飘逸灵动的字体用‘硬笔’如狼毫。至于宣纸吗，有生宣。熟宣，半生不熟的宣纸，区别在于吸水性上，一般‘安静的字’选用吸水一般的宣纸，‘活泼的字’选用吸水性较好的熟宣，或半生不熟的宣纸！”杜老板说道。
“那都给我选一点吧，我临摹书法。软硬兼施，字也时而活泼，时而安静，如果只是一种纸。怕是不够的，对了，如果可以的话，麻烦给我标出来，免得以后弄错了。”张天元还真不知道，这纸里头居然还有这么多学问。
“绘画用纸呢？不会和书法一样吧？”一旁的欧阳晓丹问道。
“写意花鸟山水画和工笔花鸟山水画需要使用不同的纸张，写意要求生宣纸，工笔要求熟宣纸，市场上生宣纸的品种多，选择性强，而熟宣纸由于使用量较少，所以它品种少，很难找到轻薄细润，有弹性和韧性，不能漏矾的熟宣纸。特别是现代注重肌理制作的工笔花鸟画，对纸张就有更高的要求，市面上很少有符合要求的纸张可买，只有自己动手加工制作，才能称心如意。”杜老板解释道。