“您为什么每次都能找到宝贝呢？”褐红的碎陶片上有一角清晰的灰色弧线，让人好奇线条会延伸成什么图案。
那个时候，张天元问道。
“地貌突然变化的地方，或者水域附近，都可能有人类活动的遗迹。有时候，古墓也离水不远，比如小河墓地。”伊利斯说话缓慢平和，带着浓重的维语口音。
他没有一点架子，乐呵呵地坐在地上，从口袋里翻出一块士力架让张天元吃，很耐心地等张天元问下一个问题。
小河墓地位于罗布泊沙漠中，葬制奇特，规模宏大，七米高的墓堆上竖着百余根胡杨木，无底船形棺木用干牛皮包裹，被风沙掩埋了三千多年。
我国考古学家多次进疆寻找小河，前后分别找到了太阳古墓和楼兰美女，却难寻小河踪迹。
“进小河根本没有路”，伊利斯曾经说，“那一带全是沙漠雅丹，一个比一个高的巨型沙丘，没路，也看不到尽头。”
他年底带团进去，行车数日，仍是一望无际的荒漠，眼看给养越来越少，“顾客害怕了，要求撤回。”
2003年十月，夜间零下三十多度，伊利斯在沙漠里徒步走了近半个月，竟探出一条通往小河墓地的路。
此后，沙漠车载着大量物资，沿着这条路线，开进墓地，大规模的发掘工作终于得以展开。
伊利斯每天在小河墓地里转悠，扛着干尸回营地。
他率领考察队在这里找到了身穿猞猁皮的木雕人像、花纹木箭、蛇形木杆，古报警器和神秘的刻划木，还有目前保存最完整的的千年干尸小河公主。
三千多年前，小河公主下葬时，人们当场宰杀活牛剥皮，用新鲜的牛皮紧紧包裹住棺木，才不让一颗沙粒落进棺内。
后来的四个月里，考察团队遇上了大风沙，为了保存电量以备求救，伊利斯将卫星电话关机。
那天，他没有接到父亲去世的消息。
篝火照亮他半张脸，他的脸爬满长而深的皱纹，像块风蚀的雅丹，“这是我一生最后悔的事”，他收起微笑，眼神哀伤而矛盾，“也许他们那天也没有打给我，我的爸爸妈妈，他们也许…并不想影响我的工作”