山海关，西、辽东即华北、东北的交通孔道和战略要地。唐代《括地志》云：“燕山延袤数千里，为华夷界陌。”清康熙八年钱世清《山海关志序》：“自畿以东，延袤七百里，群峰万壑，争赴一门，山海关厥维旧哉！”
山海关以其险要的形胜先后修筑了燕、秦、始皇、北齐、明长城和元末堑壕、明末红墙等多种古防御体系，并以其独特的地理位置成为我国秦代始皇长城和明代明长城这样秦、明两代两条万里长城的“双龙入海”之地！她是我国最雄伟高大的明代万里长城的东部----和“巨龙之首”，一直享有“两京锁钥无双地，万里长城第一关”的美誉！古城的历史是坚实而又凝重的，清歌啸咏，轶闻传说。沧海桑田，铁马金戈！
两百年前，吴三桂不战而降，将满清铁骑放进了中原，从此江山易主。两百年后，山海关又一次变成了战场名，决定着中原的主人。
1896年9月16日山海关之战，在中国军事史上有重要意义，被人称为统一中国第一战。
宋兵策率领着第二集团军3军108人担任主攻任务，面对的清朝四个镇将近5人，在火炮上具有压倒性的优势，基本上可以达到3的比例。但是，面对山海关这样的雄关，没有任何人敢夸口一定能拿下来。
果然。第一天地试探进攻，就让东北军吃到了苦头。山海关城高14米。厚7，一，敌人的枪林弹雨，只是一个白天就出现了上千人地伤亡，而山海关还是屹立不动。宋兵策也不着急，第二天，改变了战法。重点压制清军的火力。压制住火力之后再发动士兵攻击。
即便如此，山海关要塞还是发挥了巨大的威力，即便是被东北军火力压制，可是只要东北军一冲锋，那清军还是会出现在城头，给东北军以重大打击。
第二天下来，情况仍然没有好转，累计伤亡人数已经突破三千，士兵的士气开始动摇。宋兵策不得已。将战况通过电报发给赵刚，在请罪的同时请示赵刚下一步如何处理。
很快赵刚的回复就到了：“一将功成万骨枯！！”
将电报叠起放好，宋兵策面无表情的下令：“将三个军轮流休息，每个军进攻8小时后撤出战场。一旦突破敌军马上全体进攻。”
东北地二集团军就像一个巨大地磨盘一样。开始缓慢但是坚定的转了起来。山海关不过一个4里见方的小城，就算满排的话，一边城墙也只能排开6千人，其他人只能在一旁呆着。但是。除了城门之外，其他地方的战斗并不激烈。
城门出的战斗实在激烈，一连7个爆破组都牺牲在通向城门的路上，等到第八组上来，炸药一放，才发现门后已经被堵得死死的，要炸开这样厚的石头。至少需要1吨:.
既然正面强攻不成，那就改挖地道，不过挖到距离地下墙角处两米的地方才发现，墙角下面竟然全部是天然生成的花岗岩，根本挖不开洞。这之后，宋兵策也死了挖地道的这条心，全力在地面上进攻
察觉到清朝军队大部分兵力集中在山海关，宋兵策及时分兵冷口、界岭口方面，两路经过激烈地战斗，先后将这两处阵地攻克，已经有将山海关包围之势。这样一来，山海关后面的九门口就成为最重要的地方，九门口不下，山海关的清兵可战可退，十分自如，九门口一下，山海关几万清兵顿成瓮中之鳖。宋兵策能想到地，荣禄也想到了，九门口顿时成为战事焦点。
九门口，位于辽宁与河北省的分界处。南距山海关15公里，是明长城线上的重要关隘，因所居地势险要，被誉为“京东首关”。
九门口修在两山对峙的峡谷之中，位于背靠高山，面临山谷的平缓之地。关城由明长城的墙体、关城及关前九门河上护城泄水城门三部分构成。内城周长1公里，墙城墙修筑得十分高大坚固，可与北京境内的长城相媲美。