我被一条铁锁链拴着，阿瑛在前头牵着我，迈进了坤宁宫。
两侧是成片的梨花树，在冬天凋零，凛冽的寒风里它们姿态各异，扭曲的枝干直至阴沉的天空。
青石板路被扫得干干净净，甚至可以说是一尘不染。
我被铁链领着，像个奴隶一样闷头往前走，来到庭院中央，我抬头望去，那是一棵巨大的金桂树。
我忽然想起初来应京时，萧丛对我说的：
女帝宫中，也有一金桂。
原来指的是坤宁宫的这棵。
脖子上猛地传来一股强劲的力道，我猝不及防向前跌倒，抬起头看去，是阿瑛那张冷漠到无以复加的脸。
那张脸，除了天子的不怒自威，还有一个二十出头的少女该有的细嫩白皙，肌肤光可鉴人。
阿瑛整个人也是身姿挺拔，神采奕奕，光彩若神女下凡。
当初赤着脚丫撞到我怀里的小团子，扎着一对孩童的发鬏，天真烂漫，不谙世事，如今已经长成飘然独立的少女天子，天下礼乐征伐，皆从她而出。
而我……
我遇阿瑛时，正是风华正茂的年纪。
那是我第一次来到皇宫，这个国家权力的中心，世间一切荣华富贵的顶点。
我一袭素净的白衣，只脖子上挂着一副璎珞长命锁金项圈，恭敬谦逊地走在梨花飘满的皇宫御道上，发间还残留着新家的小院里从南方运来的桂花的奇异香气。
至高无上的皇权，无可匹敌的尊贵，这些才是这所庄严肃穆的皇宫真正的威严所在。