清朝末年，內忧外患。鸦片战争被列🈸🃅🕕强打败不久，又闹起了内乱。先是爆发了习惯被称做太平天国的的起义，领头的是一个多次考取功名不成，又不肯居于人下的落第读书人洪秀全。洪秀全的这支队伍从广西桂平金田村起事，挺进湖南湖北，由武汉沿长江东下，后在南京🜈建都。
与此同时，张洛行等人率领捻军群起而响应。咸丰皇帝急🅗🆫忙调兵遣将镇压，安徽和江苏成为清王朝与太平军和捻军的主要战场。
而🕫临近安🁿徽的河南陈州府项👳城县也成了战乱之地。
项城县历史悠久，东西寛七十里，南北长一百一十🜳🆎里🕓。地势低洼，颖水、沙河、汾河等从境内流过，进入淮河。水源丰富，被称做泽国。
由于连年的兵荒马乱，河流的沟渠年久失修，淤塞不通，稍遇大一些的雨就闹水灾。无雨又常闹旱灾和蝗灾，所谓☕旱涝皆不保收。
这里土地本就贫瘠，人多而地少，没什么物产，农作物产量也很低。经济落后，除了酿酒、榨油等少数手工作坊外，🇸🝖几乎没有什么工业生产。农作物品种也不是很多，常见有麦、谷、黍、高粱等，很单一。经济作物🍞只有芝麻和棉花。连中原大地的花生都不👤能生长。
这里的🖍👔人大多数是务农，过着自给难以自足的生活，很少有🜿🇹🝝人经商，是远近闻名的贫困县。
但是，再穷的地方也有富人，这项城县里就有一袁🜳🆎姓的大户人家。这家人据说是袁安的后人，到袁绍有四世三公，出袁术。
在项城袁氏的家祠中，曾立有一块🙋🈸铁鋳的横牌，上面记载着这家人始祖和🏙🚣世代子孙的姓名。后不知何原因而丟失，于是从☍♱袁九芝起始而重新续写家谱。
所谓瘦死的骡子比马大，这个家族到袁九芝这一代虽然已败落，但还是能算是生活好一点🃒🗎🚢的士绅人家，但到其子袁耀东的下一代，这家族又显赫😼起🍩来。
家有田地五十倾，开着几处典当铺，还放高利贷，成为项城首富，被称🙧🌰做“汝南巨族”。首发网址ｍ.9ｂiquｇe。
袁耀东有四🕟子，依次为树三、甲三、🈸🃅🕕风三、重三。
树三为禀贡生，当过低级学👳官，曾暑陈留县训导兼摄教谕事。
四兄弟中最有出息者是老二甲三，考中进士后在京做官🎬🔍，后由吕贤基奏请，到安🉄🄯徽帮办地主武装团练。
由于在江苏、安🈀🞞🕒徽和河南一带屡🙆次打败太平军和捻军，战功卓著有功***王朝，晋升为淮军将领，督办三省剿匪事宜，官拜漕运总督。😖🁜🆬
树三生有二子，为保中，保庆。保中系副贡出身，捐了个同知，是本县的土豪士绅，参与大🗉🙵办团练。