宋政和二年，两浙路姑苏城
姑苏也就是苏州，古称“吴郡”。开皇九年灭陈后废吴郡建置，以城西有姑苏🎓山之故，易吴州为苏州，这是苏州得名之始。但平日里，一般还是以“吴郡”或“姑苏”相称。
上有天堂，下有苏杭；苏湖🉡🈸🃆熟，天下足。苏州北频长江，东枕大海，西临太湖，襟江带湖的，交通便捷，为太湖地区政治、文化与军事中心，实🙗为宋江南重镇。
苏州井邑之富，过于唐世。🉡🈸🃆郛郭填溢，楼阁相望，飞杠如虹，栉比棋布，近郊隘巷，悉甃以甓。冠盖之多，人物之盛，为东南之冠。
而目前有两处是最负盛名，或者说最招致骂名，为庶民百姓所痛恨，那就是🔧🂾🔞🔧🂾🔞苏州造作局与应奉局💁🎸🕻。
造作局为大宦官童贯奉旨于崇宁元年🄼在苏州、杭州两地所🛂设，集工匠数千人，以制作各种宫中所💁🎸🕻需的奢侈品。
而应奉局于💟崇宁四🙀年设于苏州，专门为宫中，为宋帝赵佶搜罗东南各地奇花异石、名木佳果、奇珍异宝，由水陆运送京师，这就是所谓的“花石纲”。
而应奉局提举🌧🁝朱勔除🕷🎏🐊了到外面四处搜🄼刮或回京师面圣之外，就居住在苏州。
苏州商业发达，人口众多，因此苏州是寸土寸金，可朱勔在苏州却拥有大宅至少十座以上，土地更🂦👅是无法计数。
苏州城外某处朱勔父子庄园，占地约数百亩之多，可容纳数十座院落，三🙝百余间房屋，院外粉墙环护，绿柳周垂，三间垂花门楼，四面抄手游廊。院中甬路相衔，山石点缀，五间抱厦上悬“怡红快绿”匾额。整个院落富丽堂皇，雍容华贵，花团锦簇，剔透玲珑，后院满架蔷薇、宝相，一带水池。沁芳溪在这里汇合流出大观园，有一白石板路跨在沁芳溪上可通对🔶岸。
朱勔父子苏州庄园，式样拟同宫禁，🄼庄园之内有家丁、护卫多达数百人之多，其中的姬妾、侍女也是人数众多，且个个貌美如花。
李三坚的泉州🌧🁝太守府、福州安抚使宅邸♊与其相比，就是茅草屋一个。
庄园内有处💟名曰“望荷亭”的园林，入园处便有一🈚处土丘，土丘之上是土石相间，箬竹丛生，古木森郁，极富山林野趣。
土丘之上还有🌧🁝一个六角亭，朱勔在六角亭中摆下酒宴，与众姬🚬🖜妾饮酒作乐，席间是解衣露肉，丑态百出。
“大官人🏞🛐🛤，皇宫是个什么模样啊？”一名美姬将一颗紫晶葡萄喂入朱勔口中后问道。
“皇宫？皇宫就是一个字，那就是大，大得没边了。”朱勔半倚在一名美姬怀里,用半苏半京的口音答道。