说书人相貌清癯，蓄着一把短须🛱☦，身材颀长瘦拔⛸，说起书来不疾不徐，韵律悠扬：
“这件事，还要从两千四百年前说起……”
两千四百年前💢📤🜱，殷天子尚未一统诸国。各国互相攻伐吞并，连年战🐤🁵乱。
当时，梁、🄃🞃👝隋二国交战，🜠隋🝊军战败，国中许多士人被俘，余简亦在其中。
余简为隋国士人，因善琴而闻名于天下。梁国将余简🔳献给了当时最强大的卢国。
在前往卢国途💢📤🜱中，经过淮水时，余简因心中苦闷，在江边奏琴🌟🀚☻。
大江浩浩汤汤，琴声铮然而下，一曲终了，余简长叹，正欲转身📽☲🃑离去时，忽见旁边有人静立听琴良久。
来人自称孟怀，可以👢理解余简的琴🝄🈧音🐜🀰🀠，两人于江边长谈，互相引为知己。
余简的琴音🄃🞃👝先喜而后悲，有离别不舍之意。孟怀问其缘由，余简说了自己的处境，明日即将重新🁩🈚⚣启程，虽结识知己，却马上就要分离，因此琴生悲音。
孟怀却道不必💢📤🜱忧愁，愿送🜠余简一程，请他明日路上停歇之时，再来淮水之畔相见。📆😪🄊
第二日，梁国使臣携余简又行了五十里，日暮停歇之时，余简来到淮水之畔，果然📆😪🄊又见到了孟怀，两人🅕🆞相谈甚欢。
此后几日，或在江🃋畔、或在亭楼，孟怀每💒👓🈛日前来⛸与余简相见，此间之乐，使余简几乎忘了自己是被梁国押送往卢国的。
数日之后，孟怀在分👢别之时，忽然长叹，言说此⛸日便是分别之时。
余简问询。
孟怀便答，自己是淮水之神，因受余简琴音吸引，故而现⛵🞲身相见。但余简前路将离淮水越来越远，两人已是🏹🞾到了分别之时了。🄽
孟怀又道，余简现在已注定要前往卢国一行，他虽有心帮助🚘好友脱离苦楚，但命数不可轻改，他也是无力。但在三年后，余简有机会离开卢国回到家乡。孟怀告诉他万万要抓住机会，若🖥是错过三年后，此生便再也没有重回家乡的机会了。